于是，唐宫不期而然地，一齐转向灰太浪望去，企图从的神情上，获得一丝端倪。但令人失望而又惊奇的是，灰太浪人靠在墙壁上，悠闲抱着臂，眼帘微垂，呼吸均匀，不知从什么时候开始，竟已沉睡了！

于是，大家又转向龙八太爷和宇文不弃望去。宇文不弃坐在龙八太爷的身影里，谁也看不到总管脸上此刻是一副什么表情。

龙八太爷则在抽第二袋烟，两眼瞪着天花板，在暗红色的烟火一闪一闪之下，脸色青极了。

这到底是怎么回事？为什么人人噤若寒蝉，都不说话？大家究竟在顾忌些什么？龙八太爷也是个人，而且是个讲道理的人，为什么大家宁愿默默等待，而不敢开口去问？难道人人心里有鬼，怕说错了话，惹火烧身？

难以忍受的一段时间，终于挨过了。因为院子里传来了脚步声。沈浩来了，是由镖局两名小伙计搀扶来的。老烟鬼在镖局里养了几天伤，火伤未完全养好，人却胖了不少。

他以为龙八太爷找他，就像往日一样，要向他私下里讨个什么计谋，而绝对没想到，三更半夜，在这座大厅里，竟如公堂会审一般，坐满了许多人。

老烟鬼一走进大厅，脸上便变了颜色。因为他自己心里有数，他也不是个清白之人！是不是艳钗阁后园与外人勾搭的秘密已东窗事发了呢？然而，说也奇怪，老烟鬼一现身，龙八太爷反而突然改变了态度。

他起身迎上去，指着一张椅子，和悦地示意沈浩坐下。沈浩见太爷礼遇不减，这才放下心上一块石头。只是这一来，其他的人可全给弄糊涂了。

差人传唤时，声色俱厉，似乎一见到人就要剥皮抽筋似的，如今人来到了，却又如此客气，龙八太爷究竟在闹什么玄虚？不过，这样一来，大厅中的气氛，倒是缓和了不少。

宇文不弃走去大厅门口，先吩咐葵花宗两大宗主为沈浩倒茶、装烟，然后又跟黑心老猫不知低低地说了几句什么，黑心老猫面露疑愕之色，但没说什么，只点了点头，便匆匆走了。

沈浩坐下了，龙八太爷却没有坐下。他在大厅中踱了两圈，然后慢慢走到沈浩面前站定，轻咳了一声道：“庄中那天起火的情形，请沈兄再说一遍，让大家听听。”

众人听了，无不大感意外。原来。事情与当时纵火有关？难道放火的人，竟然是沈浩？沈浩也似乎想不到龙八太爷会于此时此地突然提起这件事来。不觉睁大眼睛，显得惊讶而又迷惑地道：“那天的情形，老朽不是已经向太爷说过了好几次吗？”

“再说一次，也没关系。”

“那天的情形，是这样的，当火起之际，老朽正在前厅，跟莫友乾和莫友廉闲聊……”

龙八太爷头一摇道：“不，从起火之前半个时辰说起。”

沈浩惑然道：“那时，太爷还没离庄啊！”

龙八太爷点点头道：“是的，就从老夫带人离庄之后开始说起！”

沈浩稍稍思索了片刻，这才重新开始说道：“太爷带人离庄之后，老朽一人闲着无聊，便拿出棋盘棋子，在前厅消遣...”

“那时大厅中就你一个人？”

“是的。”

“好，说下去！”

“这样大概过了半顿饭光景，莫友乾忽然从外面走进来，笑着说要跟老朽杀一局，老朽一边清理棋盘棋子，一边问他莫友廉哪里去了，莫友乾说那天他弟弟莫友廉去了如意坊马上就回来。”

龙八太爷点点头，眼中光芒闪动，好像在某一个问题上已经获得了初步答案。

莫友廉从旁道：“小的那天去如意坊，是为了找猫爷拿点碎银子！这一点，太爷可向猫爷查问。”

龙八太爷说道：“你让沈浩一个人说下去。”

沈浩接下去道：“之后，隔不多久，莫友廉果然回来了。莫友乾因为连走几手错棋，这时局面已溃不成军。老朽笑着推开棋盘说：咱们还是聊聊吧！杀你们这种臭棋没有意思。没想到大家还没说上几句话，后面院子里就乱哄哄地嚷起来了。”

龙八太爷听到这里，忽然摆手示意沈浩不必再说下去，然后慢慢转向旁边的莫友廉道：“沈浩的话，你都听到了，现在你还有什么话说？”

莫友廉一呆，膛目道：“太爷……这话……什么意思？难道……太爷……竟怀疑那把火是小人放的？”

龙八太爷冷冷地望着他道：“那天，你为什么突然要找老猫拿银子？”

莫友廉微微低下头去道：“羊肠巷的小翠花”

龙八太爷道：“你拿到银子之后，又到后面的大厨房去干什么？”

莫友廉脸色大变，结结巴巴地道：“小人……因为……肚子饿，想……想……去找点吃的东西。”

龙八太爷道：“不是为收藏一只木盒子？”