秦汉振作起精神，向秦顾氏拜别道：“母亲，孩儿出去做事了。”

当秦汉走到门口时，秦顾氏出言提醒道：“母亲年纪大了，后宅的事就交给秋言了。你要酒的事，去跟秋言说吧。”

秦汉闻言，吓得脚下一个踉跄，差点被门槛绊倒。这亲妈，果然是无敌了！逮着儿子使劲坑，真不拿儿子当根葱啊！

看着秦汉远去的背影，秦顾氏叹了口气，幽然地说道：“秋言，姑母只能帮你到这里了，剩下的就要看你的造化了。”

初来长岛时，顾秋言和秦顾氏住在一个院子。后来，顾秋言督学秦汉，秦顾氏就让她搬到隔壁的小院。

本以为两人能在学习中擦出爱的火花，玉成好事。没想到秦汉厌学心理严重，顾秋言又不肯放水，两人闹得是鼠穿蛇爬，蛙跳虫飞，一时间内宅的奴婢们都心惊胆跳，深怕自己“惨遭不测”。

“水盆”事件之后，两人的关系有所缓和，秦汉却随父亲秦建业出海巡视，这一去就是半年多时间。

站在顾秋言院外，秦汉的精神有些恍惚，他遽然发现，这么多年，他居然没有来过顾秋言住处。

遥想当年，秦汉随母亲秦顾氏回江南顾氏省亲，顾氏旁系遣来十余位女子陪伴，有流鼻涕的小女孩，还有待字闺中的少女。

省亲期间，秦汉每天坚持习武、骑马、射箭，流鼻涕的小女孩们则在旁边似模似样的比划。动作稍快，她们就大呼小叫，让秦汉教她们。有的小女孩还把鼻涕蹭到了他的身上，让他抓狂不已。

秦汉不是保姆，怎的会惯这些长发小妖精，结果惹得这些小妖精们哭闹不已，他又不会哄小孩，只闹得焦头烂额、徒增心烦。

几位年长点的少女倒没这么不靠谱。遣他们来之前，这些少女的父母就盘算过：秦氏家世虽不显贵，但占据一方，交易四海近七十载，财富积累不可估量。

若能赢得秦汉好感，说不定一夕之间，乌鸦变凤凰，使得这支旁系在顾氏的地位水涨船高。指不定哪天就能获得顾氏主家的举荐，成为朝廷官员。

乍一看上去，这些人仿佛在做白日梦。但在晋朝，这的的确确是现实。

晋朝选官制度实行九品中正制，又称九品官人法。所谓中正，就是掌管对某一地区人物进行品评的负责人，也即中正官。

中正官由朝廷三公中的司徒选授。州设大中正官，掌管州中各郡人物之品评；各郡设小中正官，可由州中的大中正官推举，但需司徒任命。

中正官品第人物主要依据有三：一是家世，即家庭出身和背景；二是行状，相当于品德评语；三是定品，即确定品级。定品原则上依据行状，家世只作参考，但晋朝完全以家世定品级。

以顾氏祖辈历仕任官的情况和爵位的等级，只要顾氏主家肯举荐，定级必为上品。而官位与品第相符，上品入仕，起点就高，混起官场来简直是风生水起。

因此，这些顾氏旁支要求女儿必须表现出最好的一面。

这些少女们也是使尽浑身解数：擅于烹饪者，摆弄糕点、果脯，炙烤肉食；擅于织绣者，或绣金丝香囊、或绣鸳鸯手帕、或缝制袍服；仅有顾秋言手捧书卷，坐于花园近处，默默看书。