柯林竭力在一瞬闪过的灵感中，捕捉某种高深而难以捉摸的触动，同时松开了对想象的束缚，让它们能够依循本能勾画出对方的形象。

火焰因此变得飘荡起来。先前消退的心中幻象再次涨起，短短数秒内厚苔藓已经爬到了柯林的下颚。

但是到最后，柯林也没能再感知到刚才回应他的灵体，他失败了。

这次尝试的失败，多少也在意料之中。毕竟这只是随机打开的第一个方向：东方。如果能一举成功则是幸运，即使失败，也还剩下其他三个方向。

通过这样的自我安慰，柯林调整着心境。

柯林又将四支蜡烛点燃，这次打开的是南方。半个小时后，几乎连红石粉尘的反应都没有出现。

第三次，西方，最终结果与一开始的东方类似，所有的红石都蒸发成了石膏状的白末。

有东西回应了，但柯林无法在心中为之成像。

如果不能为对方勾勒出人类思维能理解的形象，则无法与之沟通。

一号先生说自己的感知力迟钝，无法和那些虚无缥缈的精灵联络。可能并非误判。十五年前他能做到的事，不代表如今也还能做到。

也许与那个毁坏自己的记忆的封印有关？柯林心想。

柯林更换了红石粉尘，心里略有些肉痛。毕竟十克红石就相当于报房七个工作日的收入。

明明是最不起眼的仪式，但今晚的两次小尝试，就烧掉了半个多月工资。

最后，他准备打开北方。

重复所有步骤后，点燃了中央的蜡烛，当他正打算甩灭火柴梗上的火苗时。

柯林就发现自己，坠入了水中。

或者是空气骤然变得黏着，才让人产生了在水体中漫步的错觉。

因为一瞬间对水的联想，房间里的地面不知不觉变得潮湿了。当柯林察觉到这件事的时候，他的鞋背已经浸在水里。

火焰安静地燃烧在水面上，看起来即将沉没于其中。水体波澜无惊，如同一面镜子倒映火光。柯林看了一眼桌子中的红石粉尘，没有任何动静。他以为这又是自己的幻觉，于是轻轻咳了一声，却发现无法将之拂去。

肉体无法察觉那些内在而深邃的东西。但如果只用内心的“眼睛”视物，则又会永远分不清哪些只是自己的幻想，哪些又是正在发生的事实。

这一点，将会随着行者在扬升之路上的逐渐前进，愈演愈烈。

柯林站了起来，此时水面已经没过他的肘部，但柯林没有太惊慌。毕竟内心的壳还没有打开，那么只要桌上的红石还没有蒸发，就证明了他的精神并未与外界相连。

他安静地感受了一会，水面虽然仍在缓慢上升，却并不使他产生紊乱的感受。甚至隐隐觉得本应如此。

比起那个仪式中记录的那个只有火焰的图景，眼前的景象显然更为平衡，也更让人感到宁静。

也许是有什么东西正在帮助自己。

站立在火焰之前，水流从他身上经过，复苏与冷却的想象同时在柯林的意识中蔓生。

他等待着时机，然后沉默着踏出一步，仅仅一步，就踏进了空无之中。

某种感官再次被打开，十年来他再一次看见自己的心之壳，它稳固坚实，完整无缺。像一块幕布遮住了意识之外的一切。

而且那上面，又清晰地有着修补过的痕迹。

此时看到的“壳”与“痕迹”，都是某种内心比喻所成像。但这也是柯拉第一次不靠直觉，而是用内心的眼睛直观地看到了，那个修改过他的记忆的人所留下的痕迹。

这些年的努力，最终都是为了揭开它。尽管自己一直在前进，却总感觉是在与什么无形之物战斗，这给了他过剩的压力。

直到现在，能切实地看到需要克服的对象，尽管这暂时没带来什么实质的进展，却能让人觉得那个目标不再显得那么虚无缥缈，难以捉摸。

柯拉一时觉得有些感慨。

接着，他猛地察觉到了什么，恍然回过头去，就看到了那道影子。

“它”用双臂环着膝盖，正安静无声地坐在床头外侧，就像一直在那里等待。

柯拉看了一眼桌上的红石粉末，它们鲜红如初。