闵州，西邑侯府，正书房里，老侯爷赵贤焦躁不安地踱来踱去，偶尔停下来朝门外望一望，又皱眉低头叹着气，仿佛在等什么消息，同时又担心等来的消息并不是自己所期待的。

“侯爷——”管家的谢老二上气不接下气跑了进来：“阮康、阮康回来了。”

“侯爷，皇帝废后另立新后的消息的属实不假。”话音未落，一阵急急的脚步声紧着就过来了。阮康匆匆进了书房拜过侯爷，也来不及喝口茶水歇口气便讲到：“但是大将军的虎符还在杜凌尘手里，皇帝也不曾下令收回兵权，也没有将她赐死。”

“杜灵霄可是如愿以偿了？”老侯爷沉吟片刻，开口道。

“那是自然了，新后正是杜灵霄。”阮康撇撇嘴，似有不屑之意。

“也罢，一个妇人而已，毕竟做出了如此有损皇家颜面之事，兵权在手又有何用，只可惜了没能将那银虎王子拖下水去。”赵贤摇了摇头，伸手推过茶盏：“这是暹罗贡的茶，皇上都没有，咱西邑独一份儿的。”

“谢侯爷赏茶，”阮康也不推辞，一扬首便喝了个干净：“那杜灵霄也实在不像话，那会已讲好了，西邑既许诺了她皇位，她便要助我们夺了杜凌尘的兵权的。”

“你心急什么，你当那杜灵霄是傻子，兵权在杜凌尘的手里对她杜灵霄便是百利无害，可落到西邑就不一样了，她可怕西邑那天起兵反了这王朝改了天下，到时候她这皇后之位还没坐热便成了他人的阶下囚。”老侯爷呷了口茶，缓缓道。

“侯爷您是早知道杜灵霄会反水？”阮康是个直性子，此时满面困惑。

“反水？不，她不会的”，老侯爷冷哼一声：“除非她忘了我手里捏着什么把柄，阮康，这几日你好好休息，我还有要事托你去办。”

“是，谢侯爷关怀。”

“圣上万岁万岁万万岁——”

“众爱卿平身——前日有大臣来报，说是西邑遇了大雪，庄稼损失惨重、房屋倒塌、无数平民百姓冻饿而亡？”殷祉明端坐在龙椅上，面色凝重。此时已近暮春，西邑常年多雨而少雪，此时遇了雪灾，必是天将不祥。

“回皇上，臣已着司天鉴观天象，掌事来报，西邑乃湿热潮燥之地，暮春而雪，为不祥。”中间的一位大臣叩首道，其他人有的摇头，有的低声附和。

“混账！南地暮春而雪，朕怎会不知是不祥预兆，犯得着你去搬来司天鉴的狗屁说辞来殿上讲？”殷祉明突然怒道，这大臣们真是愈发无用了，西邑怎么可能无故有雪灾，分明就是借此避税伺机谋反，这把戏他还是太子的时候就见识过了。

“圣上息怒，暮春而雪虽为不祥，但灾情易致民乱，还请圣上慎重考虑。”右丞相陈安低言奏道：“西邑乃富庶宝地，是我朝西南大城，若真是降下雪灾···圣上，那潮热之地若是突然降雪，黎民百姓自然是没有防备的，圣上不如派一队轻骑兵且去探查一番，那西邑侯就算做了全套的戏怕是也顾不到全部的人，定有蛛丝马迹可供细查，西邑离我帝京虽远，但轻骑兵快马加鞭，估摸着十日内也能赶个来回，圣上到时再定夺对策也无妨。”

“且容朕思量一番。”殷祉明压下火气，皱眉思索道。

“圣上，臣认为，如此行事稍有不妥，”殿门前传来洪钟般的声音，原来是常驻银虎边境的易水寒，此人正是当年同杜凌尘，段言三人曾在平息北境之乱是赏封的三员大将中的猛狼将军。

“哦？易爱卿认为有何不妥？上前奏来与朕细听”瞧见了猛狼将军，殷祉明难免思及与这易水寒同征沙场的好“兄弟”杜凌尘，他眯起长眼，微微抿紧了嘴。

“圣上可还记得当年朔连之乱？”易水寒谢了恩，稳步上前道。

此言一出，满堂死寂，朔连之乱乃南魏一大耻辱，文武百官是绝不敢当朝提起的，众人不是替他捏了把汗，就是幸灾乐祸这易水寒触了逆鳞犯了大忌，再要么，冷眼旁观，坐山吃瓜等着看他怎么圆了这场子。

“易爱卿何出此言？”殷祉明语气略有不悦。

“回圣上：当年先帝良妃孙氏争宠无果，勾结朔连孟氏一族，先假借天灾乞求援助，后买通轻骑队假传消息误导朝廷，朔连到帝京不过短短三天的路程。”易水寒沉声道：“短短三天朔连大军南下进攻，势如破竹，帝京险些失守。”

“易将军该不会认为，此西邑大灾，同那朔连之乱有相似之处？”身后有人高声问道。

“易爱卿此言，倒是有些暗示的意味了，”段祉诀的声音夹着些许怒火：“难道是在暗示朕轻骑队有人叛变——或是对我朝新后心有怀疑？”最后一句特是加重了语气，怒气暗涌。

“微臣不敢。”易水寒不卑不亢大胆应道：“微臣原是一介草民，得圣上赏识才得以提拔至如此高位，臣、自请替圣上带兵至西邑，有灾则济，无灾则查。”

“圣上！此计不通！”众臣中站出一个人，来人着正三品官服，皱皱巴巴的袖口微微有些污渍，胡子稀稀拉拉不注意修剪直垂到胸前，一说话就急急地抖着，甚是好笑，众人一瞧，都暗自嘲笑：这不是有名的邋遢谏官儿、御史台的赵书黎嘛。

“赵爱卿？”看着这突然窜出来的小老头，殷祉明倒没多惊讶：这赵书黎哪回议事不窜出来个两回他才觉得怪呢。

“启禀圣上，”赵书黎才不理会旁人嬉笑，径自道：“易将军乃虎符军团副将猛狼将军，杜凌尘虽已废后，但她依旧是虎符将军，虎符军团的兵符还在她的手中，易将军常年跟随杜凌尘南征北战，怕不是早已成为了她的亲信，此时杜凌尘遭了软禁，他二人定是串通一气要转移军权。”他理直气壮，义正言辞道。众人议论纷纷，殷祉明刚刚舒展的眉头又锁在了一起。

“圣上——”文官儿队里站出一个秀气的小官儿，这小官儿向迈出一步，战战兢兢地行了大礼：“微臣有一愚见，不知当讲不当讲…”

“怎么，朕要是说不当讲你还不讲了？”殷祉明没好气道。

“是是是臣…”小文官儿嗫嚅道，意识到满朝文武的眼神都聚在了他的身上，更是抖得如筛糠一般。

“唉我说陈老弟，你这有计倒是讲出来哟…”旁边一个品级高些的人小声埋怨道。殿上殷祉明的脸色已是不大好。

“圣上，依臣愚见，派易将军前去西邑是可行之策，”被称为陈老弟的小文官儿一哆嗦，算是吐出了成句儿的话：“臣以为，一来易将军经验丰富，自是能够替圣上分忧；二来臣听闻赵大人质疑易将军的忠心，圣上若是先行收回兵符，总领兵权，令易将军为兵权代理…”他怕是生下来就没讲过这么多字，好容易多说了些，声音又沉了下去。

“什么狗屁不通的东西！”殷祉明一挥袖子，也不理会众臣，径自转回了后殿。

“退朝——”

宁华殿前，小文官儿陈安瑟瑟缩缩伏在殿前的石板上头，回忆着刚刚易水寒的叮嘱他的话。