胜利最终还是张竹的。这一次老天爷很帮他，在他即将烧死的时候天降暴雨，浇灭火焰。他用最后一丝力气将几颗药丸放进嘴里，闭上眼睛，睡着过去，什么也不管了。

“嘶~”浑身的剧痛叫醒张竹。“也不知现在是什么时候。”想站起身，然而还是没有力气，只得默默运转太极内功，期望快速恢复力气。

几个时辰后，张竹龇牙咧嘴站起来，环顾四周。据点大部分被炸毁，只有小部分幸免，匪首的尸体就在旁边，血流满地，即使下过一场雨，仍旧红彤彤的一大片。再次掏出几粒药丸吃掉，歇了歇，走到匪首身边搜寻战利品。这次皇榜任务的限制时间很长，但也已经超时，朝廷的奖励是不可能有了，还要倒扣声望，只希望能在这里找到些好东西聊以慰藉。五流匪徒据点任务失败会扣很多声望。张竹搜寻很久，除一些金银，破烂的武器，竟然没有任何有价值的东西。“唉~”坐在地上，暗暗叹气，“这一次得不偿失。”瓶颈没有打破，奖励也没有，耗费巨大，收获甚微。

又休息大概半天，觉得身体恢复差不多，张竹垂头丧气准备离开。“哎？不对，还有个地方没去看。”他忽然想起盗贼头目闭关的石屋没有搜查。扒开泥泞的土灰，搬走石块，用木棍撬动较大的石头，很费力才清理出一片地方。然而仍旧让人很失望，屋子里除了一些碗碟竟然什么值钱的都没有。“难道真的要空手而归。”气馁的张竹捶胸顿足。“铛铛铛？”无意中，他发现地面好像是空的。趴在地上用手指敲一敲，“果然是空的。”四处寻找，在石屋角落发现一个暗门，撬开暗门，下面是梯子，沿着梯子往下走，原来是一座地牢。地牢面积不小，但空荡荡的，只有一个黑乎乎的东西被锁链锁着。张竹拿出火折子，借着昏暗的光终于看清“那东西”是什么，竟然是一位老人。“啊！！！”张竹震惊不已，全身上下都在战栗，心中恐惧比面对盗匪头目时还重。老人双眼被挖掉，手指被削去，两条腿被砍断，就好像张竹在山谷时一模一样，甚至更惨。

“天啊天啊，好可恶的盗贼，怎生这般残忍啊！”张竹怒吼。

“哈哈，小兄弟，你骂错人喽。”

“！！！”张竹吓一跳，“你还活着？”

“当然活着。”老人开口道，“若是死人，早就是枯骨喽。”

张竹走到老人面前，围着他转几圈，“老人家，您这是被何等歹人害成这样，不是那群盗贼吗？”

“非也，非也。”这老人说话不急不缓，还带着些笑意，“恰恰相反，我是受那匪徒的救命之恩方才活到今日。”

“哦？”张竹不明白。

“先别多问，喂些饭食来。”老人说，“你在外面这一闹可害苦我，那家伙被你杀掉，你又躺一天一夜，没人送饭。我还以为会被饿死呢。”

张竹没有犹豫，将几粒解饿的丸药放在老人嘴里。之后又用剑劈开锁链，放老人自由，并背着他回到地面。找来几块没有烧透的木头，用火折子点着，围成篝火取暖。