小河马克的生日爬梯都是非常热闹的,首先小区属于密集型住宅区,邻里之间相对比较熟悉。但又不同于公寓住宅,在硅谷买得起房子的人,均收入不低,收入高说明工作稳定,特别是小区里中印占多数,属于高科技公司中层管理和码工阶层。
小区开发是分期的,霭青和乔治的房子坐落在路西三期,由六排联排房屋组成,像的丰字。三期里一共三十家,霭青认识十七八家,自己这一排有两家印度人,一家华人,一家白人,包括自己一家,都是年轻夫妻,家里都有孩子,最小的是杰杰,大的八九岁。
公用一条车道的另一排有三家印度人,一家华人,一家中东人。
车道尽头是小区公园,所以每次爬梯,都在车道上举行,事先邀请邻里,不参加的也接到通知,自家的车子停靠大路的公用停车位,然后车道入口一堵,没有车辆通行,聚餐桌椅摆在车道上,小孩子乱跑也不用大人看着,保证安全。
杰杰和马丁的生日相差一天,两家合起来办爬梯。凯文和黛碧的房子是个独立屋,在大路边上,反倒没有堵车道的可能。
生日爬梯就办在霭青房后的车道上,邻里都接到了邀请,凯文那些橄榄球队的朋友也来参加,林林总总三十多家。
今年主要由黛碧张罗出力,霭青只管出钱出主意,所有食物饮料全是从扣思扣买来,热食有烤鸡,猪排骨,披萨,鸡肉空心粉,nahs烤玉米片,凉食有大虾,肉卷,三明治,芝士拼盘,腊肉拼盘,蔬菜拼盘,水果沙拉,当然还有特定的蛋糕。饮料大人有红酒啤酒可乐红牛冰茶冰咖啡,小孩子有果汁。
来庆生的人除了带来礼物,也有带酒带菜的,车道上临时搭起的餐桌摆得满满的。
这么小的孩子过生日其实没什么特别节目,就是大人们聚在一起吃喝聊天。每逢这种情况,乔治平日搞管理的人就显出来很会暖场,凯文和黛碧都是善聊的人,白人邻居威廉斯一家,先生艾润在苹果做平面设计师,太太和黛碧同行,是个律师,有三个小孩子。艾润最喜欢爬梯,自家不大的阳台上满满当当的,正中有个烧烤炉,野餐桌上一张大阳伞,夏天爬梯用,还有一个天然气暖炉,冬天爬梯用。霭青和他们相邻,知道他家经常高朋满座,多在阳台上烧烤,一堆人大声喧哗,霭青关起门在后面厨房都能听见阳台吹牛的声音。
对门的印度人沙和同排的另一个印度人纳,印度人的名和姓都比较长,霭青记不全,取前三个字母记,沙在脸书,纳在英特尔,都是项目经理,迪是码工,沙的老婆也是码工,甭管是做管理还是写码,霭青不得不佩服印度人的口才,各个都是能说会道的。
相比之下,霭青自己,周姓华人一家,客人里的李姓韩国人,都属于少言寡语的。霭青的母语不是英语,很是吃亏,不过有乔治在家里,平日用的多是英语,话少是因为性格,而性格是后天中式传统文化教育的结果。
这种中式或者东方式教育在第二代人身上也能看到影子,比如贝拉,在霭青眼里已经非常活跃了,可比起其他族裔的人,还是差一截。周家有两个儿子,老大快十岁了,和沙的儿子同岁,好朋友,两个小孩子在一起,小周话就少,跟大人们一起,话就更少了。
霭青坐在桌旁,观察着周围的大人和孩子们,暗自给自己制定了目标,不仅仅要提高英语口语,尽量改掉口音,同时还要学会说话,学会打官腔,学会聊天。
菜过一巡,小孩子们吃饱了,开始跑到公园里喊叫蹦跳,霭青瞥见公园一角围坐一圈,女人和孩子们,女人都是黑巾从头裹到脚。几个孩子慢慢的和这边爬梯的玩在了一起,女人们没有任何想交流的意向。
霭青给中东邻居发了邀请,被婉拒了,当然是男主人出面。她不知道那圈儿黑巾女人里有没有自己的邻居。
爬梯散了,乔治和霭青还有下一个爬梯,到爷爷奶奶家给杰杰过生日。
高速还是熟悉的湾区路,干到骨头里的山丘,金黄的野草覆盖,偶尔一两棵橡树,孤零零的立在山坡,被蒙上灰尘。橡树的根茎特别会寻找水源,所以是干旱地方少有存活的树种之一。郊区地产大的地方没有输水管道,需要打井。在什么地方打井可是技术活儿,打井师傅都很牛的。乔治小时候还梦想过学学这门手艺呢,霭青开玩笑说寻着橡树集中的地方就是了。
今年的湾区除了干黄山丘之外,空气里多了些焦糊的味道,去冬雨水充足,春天一来,野草疯长,比往年高了一尺,成为最佳燃料。所以入秋以来,山火一个接一个的烧,本来人口集中空气污染严重的湾区,天空总是灰黄灰黄的。