“出外办事？”程处亮一听，感到非常意外，心想，这小子走得也太快，居然也不通知我一声，也好喝一顿酒就走呀，真不把我当兄弟，岂有此理！

“他是到何处去了？”

“倒是也不远，就在本县仁德乡！”

“哦？我还当他去了什么江南、蜀中，原来就在本县，那我去找他！”程处亮说完，拍马就走。

却说他刚走不到一里多地，忽然看见对面来了一群人，领头的正是张大象。

他急忙拍马走近，高声吼叫道：“张大，你可不够兄弟啊！到外面办事也不跟我说一声！”

张大象笑道：“这算哪门子外面？不过只有几十里行程而已，走，晚上我请你喝酒！”

“我今日可不是来找你要酒喝的，你上次答应我的宝刀呢？是不是已做好了？”程处亮冷眼盯着张大象。

张大象心道：“想不到这小子还记着这件事呢！”

“二郎，此事我怎能忘掉？你知道我一直忙着办理两堂改造之事，哪里有时间来打钢刀？这次出去办事，就是专门要建造一个炼铁厂，如今回城正好要找一位冶铁直官。

这位直官的手艺在大唐绝对数得着，他刚刚从南方省亲回到京城。走，你跟我来，我把方法交给他，让他马上给你打一把刀，不，两把刀！”

张大象本来是想到魏王府去，那才是他的第一要务。

不过现在碰见了程处亮，只好先去办次要的那件事：找少府监直官欧阳平。

“哦？你可别骗我，到时候我可是要问他的！”程处亮半信半疑。

“随便你问就是！”张大象心想，这个欧阳平就是阎立本介绍的，他的情况又怎会有错？

……

欧阳平住在待贤坊，此坊已经非常偏远，若再往南边走，那些坊中基本就没人住了，全部都是耕地。

这人三十五岁，原来是一位工匠，五年前才被提拔为直官。

准确说他并不是官，而是吏，因为他只不过是流外二品的直官，距离真正的“官”还有很长的距离，也许能够长到他这一辈子甚至几辈子都遥不可及。

像他这样的人当然也只有干冶金，不过冶金九品流内直官的位置非常有限，竞争激烈，他不知何时才能够入流。

当然，也可以去冶监担任九品职事官，那才是他们的终极梦想，不过竞争难度还要大上一倍。

张大象与程处亮二人在待贤坊打听了好半天，终于找到了欧阳平的住处：

只见他的家不过是五六间茅草房，外边有几丛竹林，七八只鸡在屋外转悠，一条大黑狗在对着他们狂吠。

“这条狗好凶呀，最近京城疯狗不少，如果被它们咬着得了恐水症（狂犬病），那可就死定了！”程处亮把刀拔了出来。

“你怕什么？到时候我把这个狗脑花取出来敷在你的伤口上，你就不会有事了？”张大象笑道。

“咦？你还会治疗疯狗病？这是哪里来的野方子？”程处亮不信。

张大象心想，不知道葛洪说的那个方子管不管用，不过应该有人用过的，那可能也相当于打狂犬疫苗。

二人正说这话，一个三十多岁的壮汉走了出来，他手中还拉着一个六七岁的小女孩儿。