在汉朝，皇太后及其家族在政治生活中扮演非常重要的角色，称为外戚政治。尤其是东汉一朝，在中晚期因皇帝多幼年即位，其生母得以执掌朝政，使的东汉一朝竟先后有六位皇太后临朝称制;

特殊案例

汉昭帝皇后上官皇后为汉昭帝之皇后，但汉昭帝英年早逝，上官皇后时年仅十五岁，之后继位的刘贺虽在位仅二十七天、就被朝臣奏请废位，但上官皇后仍然被尊为皇太后，在刘贺之后继位的汉宣帝，又将她尊为“上官皇太后“，使的上官氏成为中国历朝以来最年轻的皇太后。上官太后一直活到了汉元帝即位，这时她已经是皇帝的法定曾祖母了，她是中国历史上极少数皇帝法定曾祖母级别的太皇太后。

汉元帝皇后nn君王莽为其侄子，在王莽篡汉建新朝后，将当时已身为太太皇太后的nn君改称号为“新室文母太皇太后“。

唐宪宗郭贵妃出生在唐顺宗朝、为唐宪宗朝贵妃、唐穆宗朝皇太后、唐敬宗朝太皇太后，唐文宗、唐武宗、唐宣宗等三朝仍为太皇太后，一生历经七代皇朝，其中五代皇朝倍受尊礼，其“七朝五尊“的经历堪称中国历朝皇太后之冠。

北魏文成帝太后常太后本为文成帝奶妈，正平二年中常侍宗爱发动政变，先后暗杀了拓跋焘、拓跋余。常氏见状，背着拓跋浚逃出平城，在鹿苑藏了起来。直到平叛结束，才被迎回平城。接着拓跋浚即位，是为高宗。为报常氏大恩，先封其保太后，次年三月，又封皇太后。常氏于和平元年去世。是历史上唯一一位奶妈级皇太后。

宋高宗宪圣慈烈皇后宋徽宗朝出生、宋高宗才人、升贵妃、后升皇后、宋孝宗朝太上皇后后改称皇太后、宋光宗，宋宁宗为太皇太后，一生历经六代皇朝。她为中国历史上极少数皇帝法定曾祖母级别的太皇太后。

宋理宗皇后谢道清南宋灭亡后，她曾抱着年仅五岁的宋恭帝向元朝大军投降，之后被元朝降为“寿春郡夫人“，是中国历史上亡国皇太后降级降的最低的一位。

清朝慈禧太后本名“叶赫那拉杏贞有争议“，她生前所掌的权力之高，使的她被后世称为无冕女皇，而她死后的谥号“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后“，整整有二十五字之多，不但超越了清朝开国皇后孝庄文皇后，及在她之前的两位正宫皇后孝德显皇后和孝贞显皇后，同时她也是中国史上谥号字数最长的皇太后。

隋朝仅有1位太上皇后，为隋炀帝萧皇后炀愍皇后，为唐国公李渊立隋恭帝杨侑时遥尊彼时隋炀帝及大多数皇室成员都在江都，加之战火纷飞，交通阻断，很可能并不知道杨侑被拥立为帝，自己被尊为太上皇之事;以及1位皇太后，为隋世宗孝成皇帝杨昭之妾小刘良娣圣感皇太后，皇泰主杨侗生母，杨侗被王世充废黜与杀害时健在，其后下落不明。

唐朝

唐朝共有7位皇太后，中宗、睿宗生母武太后先后废黜两个儿子，成为中国唯一的女皇帝。殇帝嫡母韦氏因罪被杀并追废为庶人。德宗生母沈氏于安史之乱中失踪，只能遥立，直到宪宗朝方为其举哀招魂安葬。敬宗、文宗、武宗朝太皇太后与太后并存，其中文宗、武宗朝宫中有三位太后太皇太后郭氏、宝历太后王氏、积庆太后萧氏。懿安皇后郭氏“七朝五尊“，其中两朝为皇太后，三朝为太皇太后，备受尊崇。末代皇太后何氏被朱全忠矫诏杀害，其子唐哀帝迫于压力废生母为庶人，何太后因此成为中国唯一一位被亲生儿子废黜的皇太后。