“鞑子退兵了！”

天启元年九月，持续两个月的辽西战事就这样突兀的拉下了帷幕，努尔哈赤在占据优势的情况下主动撤兵，退回了辽阳。

包括熊廷弼在内的很多人都非常困惑，为什么努尔哈赤会突然撤兵，两个月的战事还不至于将后金的家底抽干，除非是努尔哈赤本人发生了什么意外。

可在撤兵时，努尔哈赤与他儿子代善亲自率领着一万骑兵殿后，大家都看到这位称霸辽东的老将，虽然脸色不是很好看，但总的来说，看起来比熊大人要好，生病的可能性极小。

好在很快就有消息从海上传了过来，原来祖家、赵家和祁家三家联手，集结了大量的商队护卫与自家老兵，通过水路，突袭辽阳城，不仅成功攻陷辽阳，还斩获上千满族鞑子的人头。

这个消息传到京师，举国欢庆，这可是一场大胜，作为领导这次联军突袭辽阳的祖大福被朝廷迅速破格提拔成了锦州总兵，而他的两个副手，赵梦之与祁明正也因为战功，被兵部升任参将。

在这一片大好的形势中，有两个不和谐的消息传了出来。

第一，辽东经略熊廷弼病重，在广宁城卧榻不起。

第二，熊廷弼手下将领曹文诏一个人单枪匹马袭击了祖家，击杀了数十个祖家亲兵，连祖家家主祖大寿都被其击伤，不过祖家并没有将这件事情闹大，而是选择息事宁人，只是曹文诏在袭击祖家之后，并没有回到军中，只是去拜见了辽东巡抚王化贞，之后便不知所踪。

……

缓缓睁开眼睛，曹向丘感觉自己脑壳好像是裂开了一样，空气中弥漫着浓重的草药味，苦涩且呛鼻，这让曹向丘的眉头微微蹙起。

他试着坐起身子，但背部传来的剧烈疼痛让他只能放弃这个想法。

“醒了就躺在那里，不要乱动，小心崩坏了伤口。”声音听起来有些苍老。

“请问我这是在哪里？”曹向丘用手摸了摸自己的身体，不出所料，除了一层裹体的粗布，就什么也没剩下。

“王家村，在长安堡以北三十里地。”

长安堡吗？距离辽阳城并不算远。

曹向丘有些疲倦的闭上了双眼，汹涌的河水又重新涌了上来，他费劲力气脱下了身上的皮甲，然后用小刀割断了背后的箭矢木杆，只把箭头留在身上。

之后他顺着河水，向着下游飘去，一直在岸边追赶他的骑兵渐渐消失不见，他试图向岸边游去，之后的事情他就有些记不得了。