白鹿山下的一处小村落中，一户人家正聚在一起，看着桌上闪烁着的油灯发愣。

现在已经是深夜，村子里除了这户人家，早都已经熄灯入睡。这年头点灯并不便宜，要不是什么大事，晚上一概是不点灯的。

围坐在一张藤木饭桌前的两个农妇眼睛通红，显然是刚刚哭了很久。旁边的老妇人正在哄着幼童睡觉，脸上也满是愁容。

刘赵两个猎户的家人现在都聚在一起，商量着对策。可他们几个农妇又能做些什么呢？虽然家里男人很认干，颇有些打猎的本事，她们两家过得也比寻常村民好上许多，可碰到这种事，她们却是毫无办法。

“唉，想不出办法就算了吧，别浪费油灯了...”

赵三哥的老母亲轻拍着孙儿，看着儿媳和刘大哥媳妇皱眉不展的样子，也甚是心疼。她倒不是真心疼油灯钱，只是两个媳妇干坐在这儿哭也不是办法。

“要不俺们凑些钱，明天去牢里打点打点...”刘大嫂道。

“是啊是啊，俺们男人这些年没少挣了，现在正是用钱的时候。”赵三嫂附和道。

刘大哥的老母亲立刻否定了这个提议。

“要城防营放人，光有钱可是不够，必须也得有点关系才行。你们千万别去送钱，送出去很可能就打水漂了。”

“可是...也不能让俺男人在牢里受苦啊，多少也得打点打点，别让男人饿了肚子...”赵三嫂道。

刘大哥的老母亲把竹木拐杖往地上一磕，厉声道：“马上过冬了，正是用钱的时候，他俩两个男子受点苦没什么大不了的，咱有那钱还不如给孩儿们买点东西，要不真等到三个月以后才能放出来，咱孩儿们吃啥穿啥！”

“我没事！”摇曳的油灯下，一个半人多高的男孩儿正色道，“我不怕挨饿受冻，多那些钱给爸爸和赵叔打点一下吧！”

这孩子正是那天恶狠狠地瞪着严虎那个，他是刘大哥的长子，单名一个树字。刘树今年虚岁刚过九岁，身高却已经直追他母亲了。

刘大哥的老母那起竹木拐就往他身上一戳，怒道：“你是没事，你弟弟和你赵叔家的孩子们怎么办？你母亲婶婶怎么办？”

“我...”刘树刚想顶嘴，却被母亲用眼神瞪了回去。

“掐灯吧，时候不早了，大家都睡了吧。赵嫂子，你们也甭回去了，晚上就带着婆婆孩子在我家住下吧。”刘树母亲对赵三嫂道。

赵三嫂本想推脱，现在的确已经很晚了，摸黑回家实在不方便，也只能不好意思地答应了下来。

几个妇人抹干净眼泪，三下五除二便收拾好了炕上的被褥。哄睡了几个小孩以后，又将老人搀回房间。等她俩一回来的时候，刘树已经躺在炕上了。

“树儿，你把衣服脱了再睡！”刘大嫂皱着眉就要去扯刘树的衣服，却被刘树拧巴起身子躲开了。

“犟种！跟你爹一个脾气！”刘大嫂骂道，刚想伸手打刘树一巴掌，却听得刘树呜咽啜泣起来。

这孩子性子跟牛一样，要强的很。平时就算挨上藤条都不带掉眼泪的，现在却躲在角落里抹眼泪。

刘大嫂抬起来的巴掌收了回去，长叹一声。

一夜过去，清晨第一缕阳光还没照进屋子，公鸡就已经打起了鸣。

“喔喔~~~~！！！”

这便是山下村民们的作息规律了，日出而起，日落而息，古时以来便是如此。

刘大嫂第一个起了床，刚伸了伸懒腰，就瞧见刘树还窝在角落。

“唉，这孩子...”刘大嫂过去想给刘树盖上被子，却发现刘树根本都没合眼。

“你醒了？”