“就在老头疯了似的逼小疯子练剑那年，他也养成了午睡的习惯，不管晴天雨天下雪天。刚开始时，他还会中途醒转，然后追着小疯子又是一顿暴揍。

“但在这期间，小疯子也发现了老树杈的一个优点。对总结别人的行事规律来说，她比小疯子要有天分得多，最重要的是，经过长达一个月时间的观察，她终于能判断老头是不是真的睡着。

“从那以后两个月的时间里，他们都有半个时辰的时间去河边捕鱼或去山里掏鸟窝。除观察总结别人的生活习惯外，老树杈还有一个让人羡慕的技能。她能做很多好吃的东西，不管是河里鱼还是林中鸟，甚或那小小的鸟蛋，她也能做得让人垂涎三尺。

“所以，你能想象得到吗，我们前天将食材准备好，第二天再去，就开始生火。老树杈烤东西的花样很多，或用明火炙，或做叫花鸡，但我觉得她做最好吃的，是竹筒鱼。

“竹筒鱼，也就是将鱼清洗干净，再放入碗口粗的竹筒之中，仅撒上少许的盐，密闭，小火慢炖。大约两刻钟后，灭火开筒，香气四溢，鱼肉将散未散，鱼汤白若凝脂。一口下肚，只觉唇齿之间，满是余味。”

凌御风咂舌，林叶落也在唾液吞咽后愤而起身。

“你这是在讲故事？”

“我这不是讲故事？”

“你讲故事就讲故事，咽口水干嘛？”

凌御风笑着。“你是不是也想喝口竹筒鱼汤？”

林叶落脸红起来。“你到底还讲不讲故事的？”

“讲讲讲。”凌御风拍拍身旁石凳，道，“可惜好景不长，两个月时间不到，老头就从他们所表现出的种种迹象里发现了端倪。然后，老树杈不能再像以前一样四处走动的同时，老头对小疯子的折磨又增强了一个档次。

“他每天都要小疯子和他对打，藤条挥动间，小疯子身上又会多上几道淤青。不仅如此，小疯子专心练剑时，他还会突起发难，藤条如狂风骤雨般砸向小疯子。有好几次，小疯子就被老头打得发了高烧。”

林叶落将眉头皱得越来越深，凌御风的嘴角却愈发柔和起来。

“每每这些时候，老树杈都会尽自己所能，千方百计去做些好吃的东西来安慰小疯子。

“你知道吗，老树杈能做很多好吃的，却一直没能力去找这些好吃东西的原料。她捕不了鱼，也抓不了鸡，更别说是上树掏鸟蛋。

“但也就是那个时候，每次受伤到卧床不起，她都能悄悄递给小疯子一个烤熟的鸟蛋，或一只外焦里嫩的鸡腿。你知小疯子为何最喜吃她做的竹筒鱼吗？”

凌御风看向林叶落时，发现她也正看着自己。她没答话，凌御风也如从未停顿般继续开口。

“那是小疯子受伤最严重的一次。练剑结束后，小疯子横躺在床，浑身无力，脑中出现了各种幻象。他似看见有人在向他招手，是他父母，他们正满脸心疼地看着他。

“那刻的小疯子也是想和他们一块走的，可鼻端忽就传来一股很浓郁的香味，然后就有什么东西滑进肚中。

“唇齿间的香味，让小疯子一辈子都忘不了。也就在这种热腾腾的香味里，他摆脱了父母的召唤。

“睁眼，他看到了那张沾有烟灰的脸。她正拿着一把木质小汤匙，将那白若凝脂的竹筒鱼汤喂进他嘴里。小疯子看到了她眼角的泪，他醒了，她笑着。他一直记得她当时说的，‘我还以为你再醒不过来了呢？’你说，有她在，小疯子怎可能会不醒来？你说，有她在，小疯子又怎可能是可怜的？”