第十四章服毒（下）
凌雪教主见他言词恳切，沉吟半天道：“见你所言非虚，好，既然如此，咱们一起同去潮州。只要你帮我寻到宝藏，我保你晶妹无事，到时你我再了却彼此之间的恩怨也不算迟。如果找不到宝藏，休怪我对你晶妹无情。噢，忘了告诉你，知道为何不给你服药吗？我是怕你们双双寻死。哈哈哈！只有给你晶妹一人服了药，你才会死心塌地替我寻找宝藏，我也不必担心你途中逃走。”
海秦听她心思如此缜密恶毒，忍不住出言不逊，骂个不停。那凌雪教主却并不生气，竟让人解了海秦的穴道。
过了半晌，海秦站立起来，冷晶跑过来与他相拥，海秦好言劝慰。
海秦看了凌雪教主一言，追道：“四大杀手何时加入凌雪教的？”
凌雪教主鄙道：“哼，四大杀手并不是人人都加入我教的。春二娘与避水兽在我尚未创教之前就已跟随我多年，因此创教之时，二人便固然加入。老顽童只念钱财，不愿入教，我也并不强求，但可以为我所用。囫囵叟早想入教，我却不许。不过这俩人为了钱财，倒也十分忠心，这么多年为我除去不少劲敌，如今死了，甚是可惜。”
海秦奇道：“四大杀手当中，除了南海避水兽，其余三位都曾与我交过手，武功皆为不凡，你何德何能，竟将他们收于你的羽翼之下？”
凌雪教主傲道：“有关他们为我所用之仔细，我倒非常乐意向你言明。春二娘入教之始末，想必她已向你提及，我毋庸多说。那老顽童逢少年婚变，血洗泾阳黄家，后为官府通缉，此那以后流浪江湖。我知其武功高强，手段狠猛，欲游说其入教。多年前的一日，经人引荐，引得那老顽童上山商谈。可那老顽童甚为倨傲，见我女流之辈，不肯入教也不肯替我办事，我重金许诺，他也不为所动，实出我之意外。我见他不肯事我，遂与其告别。临别之际，我观其布衫破败，衣不蔽体，甚是失礼，于是在他下山之时，我便将闲置多年、亲手缝制的男子衣裳赠于他着。不料如此一来，老顽童备受感激，甘愿日后拿我钱财，替我效劳，但还是不愿入教。我问及来由，他推说教规森严，他不愿自受约束，我也只好由他。”
“言起囫囵叟，我有点不愿提他。缘由嘛，并非因他位列四大杀手之末，而是事出有因。”凌雪教主脸显鄙夷之色。
海秦不由孩童般追求新奇之心大起，问道：“这却是为何？”
凌雪教主续道：“不为别的，只为他昔日负有花案在身。二十年前，囫囵叟，哦，当时还不叫此名，因他是蒙人，名字冗长，我尚未记住。他时为八公寺一打杂沙弥，由于他住过几年黉舍，甚为乖巧，深得寺庙主持厚爱。主持见他身体矮小羸弱，闲杂之余，便教他武功强健体魄。过了一段日子，主持放他寺外购置生活，不料他竟见色起意，欲对良家妇人行不轨之事，终因他过度慌张，不能人事而逃回寺院。妇人家人识其面目，告至寺庙。主持大怒，将囫囵叟逐出庙门。他其时武功尚浅，山穷水尽之下，寻人推荐欲加入我教。我见他行为猥琐，厉问之下，知其丑事，以其武功根基尚浅为由加以拒绝。他情急之下，告知了我藏宝图之秘史，我这才勉强收留，许他为教中效力，但并未允他入教。未曾想这厮后来竟自创囫囵爪法，好生厉害，还以此混得囫囵叟之绰号。再日后，我见他忠我所付之事，便允他为我马首是瞻。”
海秦讥道：“以此看来，你教选人倒是宁缺勿滥啊！既然如此，贵教就不会有林员外、张德禄等滥竽充数之辈喽？”
凌雪教主听海秦揶揄自己，气道：“我教恢恢，出一两个害群之马也属稀松平常，你又何必以我之一眚出言相讥？况且我教教众万千，你所提及之人我不自知，岂能一概而论？”言语颇似安慰自己。
海秦正要冷言冷语，凌雪教主立眼看了他一下，“你若再三番五次岔我措辞，我不讲便是，你请自便。”
海秦见她尚未言及避水兽，意犹未尽，生怕她恼羞成怒，尥了蹶子，急忙闭口不言。凌雪教主见海秦迁就自己，不免得意，回头看了一眼南海避水兽，神色欢愉，继续言道。
“嗯，南海避水兽论名次，可列四大杀手之首，实乃我教之护教柱石，屡屡救本教主于危难之时，居功至伟而不自恃，本教主甚为倚重。”
避水兽见凌雪教主夸耀自己，也不道谢，也不自谦，呆立原地，双目无视他人，犹如木人一般。
海秦心想，此人从初见到目下，一言未发，面目僵瘫，难道竟是嚚瘖之人？
“二十多年以前，当时我尚未当上教主。有一回夏日，我去广州铲除一个内奸，事成之后，顺带江边赏景游玩。突听身后传来打骂之声，回头一望，只见三个顽童追逐一个约十来岁的男童，那男童甚是壮实，奔跑不速，不久便被三个顽童追上，三个顽童嘻笑怒骂，齐齐爬于男童身上，百般戏弄男童。男童虽是无奈，也不呼喊，竟一人背负三个顽童如常人般行走。走到江边，男童一纵，扑通一声，带着三个顽童跳进江里。我大吃一惊，因为江水深不见底，水流湍急，很为男童担惊之时，那男童已卸去重负，犹如飞鱼，于水中凫游翻腾，或立或躺，不胜潇洒。相比之下，三个顽童水性较差，遇此情势，不免慌张起来，吃了几口江水，顿时大声啼哭。男童似为不忍，遂击水破浪，游至三个身旁，将三个顽童一一捞起，置于背上，游上岸来。”
“我见此男童神力天生，水功极厚，忙向岸上观围之街坊打听一二。有街坊回我，那男童自幼父母双卒，无依无靠，自己又得了一场重病，以致口哑，时常遭人欺负凌辱，但他却逆来顺受，不予计较。为了糊口，小小年纪就替过江行人打捞遗失之物，换些吃食。当我问及男童姓名，街坊均言此童无名无姓，由于他谙达水性，出入江河能避开大浪，畅游无阻，又加之他体壮力大，如同走兽，故众街坊送他诨名避水兽。我不由动了怜才之心，走上前去，与避水兽搭话。我告诉他只要跟我左右，可保一生衣食无虑，并拿出食物分予他吃。他看我养尊处优，衣食无忧，便点头跟我回山。回山之后，我便遍访天下名师，教授其武功，好生调教，以期日后有成。避水兽练功之时，不喜轻盈之器，专好钝笨之物，因而我依其长擅，找人为其打制了铜制大橹，以为兵器。避水兽对此兵器爱不释手，时常携于身边，即若就寝，也不离身。其出名之后，对我投桃报李，忠贞不二，有求必应，诚非其他三人所能较比。”
言讫，凌雪教主面色欣然，好似避水兽乃其精心打造的饰物，赞不绝口。
海秦自听得凌雪教主名号以来，尽是其苛责手下，残忍无硕之词，今首见其赞赏手下不吝辞色，甚为讶奇，窃想避水兽被凌雪教主养大，加之天性愚忠，有令必从，从不贰臣，因此能得凌雪教主首肯也就不足为怪了。
海秦见凌雪教主犹在陶醉之中，又接问道：“五大护法你又如何相识？我方才已交过手，武功平平啊！”
凌雪教主傲然笑道：“武功平平也能制服于你，可见你武功甚为泛泛。”
海秦见凌雪教主趁机回噎自己，倒不生气，侃侃说道：“我方才之所以败于五大护法之手下，乃五大护法之机巧殊为了得，非因其武功高强。”
凌雪教主深以为是，说道：“我识得五大护法之时，其五人行劫于我，我见其五人神乎其技，不觉生了收纳之意。我与五人打斗之际，佯装气绝，五人见状便撤了兵器，围住了我一看究竟，那时，我突然跃起，用剑挟持了五大护法之老大，作势意欲处死。其余四位兄弟见我欲杀老大，扔下兵器愿与其老大共赴黄泉。有鉴于此，我答应放了他们老大，但弟兄五人须日后为我所用。他五人为了保住老大性命，于是就应承下来。事后，我问起他们的机巧之术，他们便告诉我其中的来龙去脉。我有心结交他们的师父那阿舍，可他们却说那阿舍早已返回海国了。”
海秦听完，话一转锋，问道：“古舵主也是凌雪教的？”
凌雪教主听海秦言及古舵主，愉悦之色顿失，长吁一声道：“嗯，他本是凌雪教陕西分舵的舵主，是我派往铁门堡的，谁料他竟如此不堪！不争气的东西，听说死了。”
海秦见她对属下之死颇为淡薄，骂道：“为了一纸藏宝图，你视人命如草芥，连为你效命之人都弃若敝履，你可真是处心积虑啊！”
凌雪教主蛮道：“我为宝图之事呕心沥血，前后经略达二十余载，不惜长久派人轮值刘家庄与铁门堡，暗中打探消息，不可不谓殚精竭虑。因此，无论何人，凡毁我大计者，都得死！”