“皇后，驱魔人暗杀刘擒虎行动失败，如今刘擒虎和王貅都被押到了翎城大牢里保护起来，估计是没机会下手了。”

“什么！”

“半路有几个江湖高手出手相救，武功极其高。据说其中一个就是封虹派的掌门赵霜弦。”

“就是那个窦国第一江湖高手……就连窦国大内武将榜首的张冰岚都在他之下，为什么他会出手呢？”

靳奕天虽然只是马皇后的一个傀儡，但他也摆出一副关心的样子：“那驱魔人伤亡情况如何？”

“死的死，逃的逃，连洪掌门都死了，乔先生下落不明……回来的没几个人了。”

……

九个月后，长陵。

“皇上，这一年一度的科举考试又要开始了。”

尹亭昌对魏公公说：“太子他们几个出去也快一年了吧？”

“回陛下，林国舅先是让他们在长陵营里待了三个月，学习军政体制，练习点儿刀枪棍棒之类的，后来又去了北境，虽说是有些寒冷，不过对于皇子们来说也算是一种历练。国舅前些天来报，说这三个皇子里，太子最有长进，怕是送回来的，就不是原来的他喽。”

尹亭昌大笑：“我还不清楚我那好太子？胆子又小，他母后娇生惯养，要不是他舅舅逼着他学，他才不学呢？对了，源儿和骥儿怎么样，学到什么了吗？”

“林国舅说，三皇子也大有长进，这是这大皇子……”

“不用说也是这样，淮儿和骥儿是这些皇子里最聪明的，他们两个最得朕的喜欢，源儿虽然是不如他两个弟弟，但他这些年的表现朕也是看在眼里，在他的弟弟面前确实有个大哥的样子了。”尹亭昌说：“等这次回来，朕就批准老大和老三自己出去建王府，年龄都不小了，这宫里怕是待不住了。”

“还是皇上想的周到。”

“这件事，叫岳老王爷来一趟京城，让他帮着两个皇儿办这些事情。等科举考完了，朕还要亲自去一趟莒国，现在黑国、窦国关系复杂，我们需要莒国的帮助。”

“已经在安排了。”魏公公说。

“这次科举的主考是谁？”

“按照去年的规定，文试是由礼庭阁掌使亲自监督，但是礼庭阁近日事务繁忙，便换成由农商阁掌使黎箬，黎老先生来监考。武试的话还是让军机阁去办，李存现在弄的还可以，陛下放心就好。”

“好啊，这些事情朕也不用操太多心，朕老了，有些事情多放给下面的人去做就好。但是一定要注意放权不可过大过盛，注重平衡。”

“皇上英明。”

“不过你还是得叫黎箬来见我一见，这考场上徇私舞弊的事情屡见不鲜，去年不少官员受到牵连，我信得过黎老，不如直接让他暗中调查舞弊和买通关节一事。”

所谓关节，就是指考官与考生通过卷面上特定的字眼来进行作弊的暗号。北宋真宗景德年间，朝廷制定了两项在古代科举史上具有重要意义的考场规则：一是糊名，二是誊录。糊名，是将试卷上考生的姓名、籍贯等项都用纸糊盖起来，使批阅试卷的考官不知道手头的卷子是何人所作；誊录，则是在考生交卷后，另由考场专雇的誊录人员将考卷全部重抄一遍，然后再交考官评阅，这样，就连考生的笔迹，考官也无法认出了。可是，就在有了弥封糊名和誊录易书这两项防弊措施之后，又有了新的作弊“对策，即订关节递条子。具体讲，就是考生与考官串通作弊，考前约好，在试卷内诗文某处用什么字作为记号，为确保录取时准确无误，每个关节条子都订三、四处的字眼。