由于家里负债累累,买不起氧气;周远程的大哥就去找做焊工的朋友,把氧焊用的氧气,灌入一个汽车内胎,拿回家,放到父亲旁边的炕上,随时供他吸氧使用。父亲去世前将近两年的时间里,就一直吸着这种氧气维护生命。
每次从家里出来,前往学校,周远程的心都很纠结。他很想留在县里,和大哥一块儿照顾父亲,但迫于工作又不得不离开家,前往远在一百多里外的“西伯利亚”。
那时,周远程常想,当初他的工作,要是能分配在县城,或者县城周边的学校,他就可以一边儿上班儿,一边儿照顾家里了。可是,教育局那帮孙子,却偏偏把他发配到了号称“西伯利亚”的青山乡!
父亲的病情一天比一天严重,周远程对教育局那帮管分配工作的王蛋也越来越憎恨!有时候,他甚至会冒出扛个炸药包,去把教育局炸飞了的想法。
就在周远程参加工作两个多月后的一天,他在回家途中,遇到了一位叫杨明山的大学同学。
当时,周远程刚在二运汽车站下车,走到门口的时候,看到杨明山和另一个人站在一辆马上要开动的汽车前说话。
杨明山是来车站送人的。他们家和周远程一样,在绿原县城里;不过,他工作地点,却在离县城最近的响沙乡。响沙乡离绿原县城只有十二华里,骑自行车,也就半个多小时的路程。
周远程当初如果能像杨明山那样,分配到响沙乡,是完全可以一边儿上班儿,一边儿照顾家里的。