“哦，好！谢谢！”

左隐和周行从楼梯走上二楼，二楼被分成了很多小的雅间，门口都挂着帘子。

旁边走廊上闪出一名棋女，面带微笑，朝二人行了个礼，问道：“两位客官是要下棋呢，还是要找对手？”

“你帮我找个对手，棋力要三品以上。”这回左隐直接说出自己的要求。

“您是要找棋客呢？还是找我们这里的棋师？”

“都可以！”

“那我给您找位棋客吧！这样你们就只要付茶位钱就可以了。如果是棋师，还要出指导费。茶位钱是一百文钱一位，不管下不下棋，都是要付的。”棋女在前面一边走，一边说。走到第三个房间时停了下来，掀开帘子先让左隐两人进去，然后她在后面跟了进来，用甜甜的声音叫道：“万爷，这位小爷想和您切磋一盘，可以吗？”

屋子里只摆了两张棋桌，都摆在临街的窗户下。右边的棋桌上已有两人在下着，左边的棋桌则空着。有一个人穿着绸布长衫，站在一旁观战。他听到棋女的叫唤，便转过头来看，“哪位要下棋？”

左隐见他有四五十岁左右，头发斑白，岁月吹皱了他的脸，一双眼睛有点浑浊，看人的时候就眯了起来。

左隐走过去，拱手说道：“晚辈向阁下讨教一盘！”

“来吧！自古英雄出少年啊！我像你这么小的时候，还不会下棋呢！”那人见左隐小小年纪，不禁感叹道。

“万爷是这里的常客吧！”周行见他神情悠闲，不像干活的人，多半天天在这里下棋度日。

“算是吧！衙门里清闲，我就到这来躲个懒，每天让大人见个一两回就成了。”

“万爷是工部大员，劳苦功高，资历老，大家都要敬他三分哩！”棋女站在一旁，微笑着帮腔。

“什么大员，就是混日子罢了，都这把年纪了，有活就交给年轻人去干吧！”万爷脸上略带着得意的神情。

“失敬！失敬！原来是京城大官，我们这来得真是有福气了！”周行彬彬有礼地笑道。

“万爷，你……”左隐一听他是工部官员，便想向他打听蒯宏祚的事。眼睛一瞟，看到周行正使劲地向自己使眼色，便硬生生地把到了嘴边的话又咽了回去，改口说道：“你让我执白先行吧，你的棋一定很厉害！”