清风门现在群龙无首，党飞放心不下。叶不落托吕博望找人打通关系，去见了党飞一面。党飞写下亲笔信，任命叶不落为副门主，暂代门主之事。又命他留意张自横一门的动静，以防他们趁机闹事。叶不落告诉党飞，吕博望正在四处找人，希望可以帮他免除牢狱之灾。党飞又写了一封私信，让叶不落去找他的家人拿钱财疏通关系。叶不落本已在清风门中处于半隐退的状态，但现在党飞落难，他便当仁不让，挺身而出，主持大局。

魏一刀的死对常秋湖等一众张自横的弟子触动很大，曹卫平和魏一刀的相继去世，让他们有一种唇亡齿寒的感觉。曹卫平之死充满了疑点，魏一刀更是惨死街头。党飞的手段越来越残忍，越来越直接。幸好这次党飞行事不秘，身陷囹圄，让常秋湖他们可以有充分的时间来思考对策。在这个时候，他们自身都难保，已经顾不上左隐回清风门的事了。

崔潮和赖孚军已经在暗中悄悄行事，他们四处联络各地的堂主香主，通过各种手段获取他们的信任和支持。党飞身陷大狱，人人居安思危，都想为自己留一条后路。他们知道崔潮后面有官府撑腰，还有一个道台岳父，是一棵可以依靠的大树。因此，纷纷对崔潮表示出了很大的善意，一切都在朝着崔潮预想的方向进行。

武开运虽然被官府无罪释放了，但已不被天元帮信任，他被免去了堂主之职，由曾启超暂代。

经过冷静思考，叶颖给左隐分析起魏一刀的死因。首先，武开运就算参与了谋害魏一刀，也只是帮凶。所以问题不在武开运这里，他最多只是奉命行事。其次，党飞要杀害魏一刀是有可能的，毕竟他们争斗了那么多年。但为什么要在这个时候动手呢？两大帮派正在进行大对决，高手云集，人员众多。况且，魏一刀一死，清风门就少了一个主力，这对清风门很不利。而且这件事一出，大家很快就会知道了，一定会引起大家的诸多猜疑。这人多聚在一起，难免会引发各种谣言。党飞要害魏一刀，有的是时间和机会，为什么会独独选了一个最不合适的时机呢？再说了，党飞完全可以找自己信任的人去动手，不需要用天元帮的人。杀人的事，当然是越少人知道才好。

经过这番分析，左隐也认识到这件事的背后一定还有其他人和事，越发扑朔迷离了。眼看着崔潮洋洋得意，左隐的心里真是太难受了。接连失去两位师兄，自己回归清风门又遥遥无期，左隐一天比一天心急。京城那边常秋湖他们的消息也少了，让左隐倍感孤单。

有一天，范平对左隐说，“小隐，虽然我是局外人，不方便对你说什么。可是作为朋友，我还是想说一点自己的看法。”

左隐忙说：“范兄太客气了，都是自己人，有什么话请尽管说。”

“现在崔潮得志，原因是他背后有人替他撑腰。如果你想要对付他，就必须为自己争取到与他相当的地位，才能和他斗下去。”范平在宫里呆了很多年，对权力斗争的事听说过不少。

左隐一听这话，好像突然明白了什么。他自己平时只顾研究棋艺，对权力争斗的事一点兴趣都没有。他想对付崔潮，一直把希望寄托在围棋之上，所以他倾尽全力地去钻研围棋。而崔潮的地位不断攀升，手上的权力也越来越大。现在扬州围棋都在崔潮一人的管束之下，左隐对他是一点办法也没有了。现在范平这么一说，左隐立刻就明白了。左隐想要做的事早就超出了围棋之外，光凭围棋肯定是对付不了崔潮了。