而坐在屋中等待何小元下班的何宝义眉头紧皱，用手指搓揉他下巴上花白的胡茬。

夜已深，花鸟人静，平时这个时间，何小元早就回来在房里读书，可今夜仍不见身影，他焦虑地起身在门口徘徊，忽然心里咯噔一声，快步上楼推开何小元的房门，瞧那梳妆台上的瓶瓶罐罐已不在原处，再打开衣柜，衣架上只剩下两件薄衫。

“不好！这丫头跑啦！”

老头子急匆匆地跑下楼，在门口跺脚转圈。等何明回来，他把情况一说，两人都懵了。

“她肯定是不愿嫁给钟胡子，自己偷偷跑了。看着老实，主意挺正！她走了，我们怎么向钟胡子交代？钱都收了，总不能再还回去吧？”

何明又急又气，蹲在院子里揪自己头发，寻思着要把妹妹找回来。他知道侦探社的位置，便立马去寻。可是任凭他敲碎门，屋里没人，总不能让桌子椅子给他开门吧。

没办法，第二天一早，他又跑到侦探社蹲守。

何小元瞧见哥哥堵在走廊里，急得面红耳赤，据理力争：“我不会随你回去，更不会嫁给钟胡子。你们的如意算盘落了空，怪不到我头上。你们如何对我，你们最清楚！从今天起，我就与何家断绝关系，以后你不要再来找我！”

“你是何家养大的，你的婚事就得听何家安排！自己翅膀硬了想飞，谁批准的？何小元，你要么跟我回去，要么我绑你回去，你自己选！”

“你敢绑我回去，我就一头撞死！我就算做鬼，断不会随了你的愿！”

何明见妹妹情绪激动，又喊又哭，上次见她这般，还是她母亲去世的时候。两人同一屋檐下住了十几年，虽然没有血缘关系，但是朝夕相处并非没有半点感情。看她泪流满面，急得喘不上气来，何明狠不下心硬来。

“钟胡子有钱有势，你嫁给他就是少奶奶，弟兄们敬你，仆人们捧你，锦衣玉食的好日子近在咫尺，你怎么就不开窍呢？有多少姑娘往他怀里扑，你知道吗？你幸运，入了他的眼。他怕吓着你，所以没敢当面与你说，求着我和爹好好做你的思想工作，以他的脾气秉性，能如此对你，那真是你的福气！”

何小元抽泣着抹完鼻涕抹眼泪，身体止不住颤抖。就算何明把钟胡子捧上天，说成是神仙下凡，这门婚事她也坚决不同意。

“丑话说在前头，钟胡子喜欢你，他要是强硬起来，我可拦不住。你也不傻，考虑好了再拒绝！爹还担心呢，下班赶紧回家！”

何明走后，何小元开门进屋，趴在桌上闷头痛哭。都说哥哥是妹妹的保护伞，可是这个坏哥哥居然把妹妹往虎穴里送，何小元越想越气，越思越伤心，眼泪噼里啪啦流成河。

柳云堂在家里歇了一天，入夜，拿上首饰如约来到茉莉俱乐部与杜康见面。两人举起酒杯碰了一碰，均一饮而尽。

“你为何做侦探？”杜康好奇道。

“喜欢！”

“看来，也是性情中人。”

杜康并没有解除对柳云堂的敌意，毕竟他有飞贼的身份，猫和老鼠即使能同住一间屋，猫还是猫，说不定哪天就想活动筋骨，玩起捉老鼠的游戏。

方清影跳完一曲，手中一把檀香小扇微微扇动，挤到二人中间：“先生们，谁想与我跳下一曲？”