当黎明的曙光穿透云层，东方映出绚丽朝霞的时候，李青山一家吃完早饭，背好背篓出发了。

“山哥，你和宝临一会要去公中晒棒子，在家歇着吧。”刘素珍阻止跟着走的丈夫。

“村长放我假呢，咱不着急回去。”李青山把村长昨天的话说给大家听，末了道：“公中的活计有人干，不缺我和宝临两个。你们娘几个去摘松塔我不放心，得陪着。”

刘素珍便也随他了。

大家说笑几句，李青山想到了什么，渐渐面露为难：“咱们瞒着村里人自个儿挣钱，不太好吧？”

“爹，咱们只是暂时瞒着，先把自个儿的日子过起来，等有能力了，再去帮助村里其他人，你说是不是这个理儿？”李落雪对实诚的李青山循循善诱，其实她更想闷声大发财的。

轮到刘素珍劝自家男人了：“山哥，按今年的收成，来年咱们全家都得饿肚子！听大妞子的吧，先把自家人的温饱解决了再说。”

李青山看着妻儿殷切的眼神，最终下定了决心：“好，咱们暂时先自个儿干。”他想的是：把生意做稳定以后，再带着村里人一块干。

“哦，哦！”李宝临和李红霞齐声欢呼，小孩子心性单纯，想着日子会过得比以前好，不再担心温饱，就无比满足。

来到红松林，天已经渐渐亮了。灿烂的阳光开始照耀大地。

刘素珍仰头望着一棵棵高耸入云的红松树，心里直发憷：大闺女摔下树昏迷两天两夜的情景历历在目。她急急拉住正要爬树的李落雪：“大妞子，要不、要不咱别采松塔了吧，太危险！”

李青山上前两步：“你娘说得对！我去，你们在下面捡。”

李宝临不同意：“爹，你人大，身子重，不适合爬树！我人小、灵活，我上树去采！”

刘素珍大吼一声：“不用争了！一个都不准去！”她承认，自己退缩了，因为她怕之前的情景再来一次，那是她最不愿意看到的，不管家里谁受伤，她都会承受不住。穷就穷吧，只要家人平安，比什么都强。

李落雪眼看事情要僵，急中生智想了一个可行的办法：“这样吧，用长绳系在我腰上，等我上树后把绳子另一头系在第一根粗壮的枝杈上，如此一来，哪怕我失足跌下，也有绳子拉住，不会直接摔地上了。”

李青山觉得可行：“这个办法好！宝临，你回去取绳子。”

李宝临答应着，一溜小跑，很快不见了踪影。

刘素珍一屁股坐到山坡上，茫然出神。

李红霞挨在她身边，轻声地说：“娘，你别担心了，大姐现在爬树可厉害呢，上次不就采了两筐松塔吗？”

“你还说！”刘素珍和小闺女秋后算账：“让你看着你大姐，你咋又让她上树了？什么时候的事，我咋不知道？”

“娘，大姐拿回去的松塔你也看见了呀，怎么能说不知道呢！”李红霞嘀咕着为自己辩驳。

“小妮子，居然犟嘴，看我不打你！”刘素珍被小闺女一打岔，精神不再紧绷，一大一小两个人闹起来，气氛轻松不少。

永安镇上，喜来客栈，苏东去照料拉马车的马了，沈俊辰歪在床上逗猫咪，没有起身的意思。

多福等了又等，忍不住凑上前：“二少爷，咱今儿是不是该启程往下一站走了？”照以往的经验，每巡到一个店，他们逗留的时间长短虽不同，绝没有超过两日的，可眼下已经是第三日了！