角宿使者见杜愈的船毫无停顿之意，众船越包越紧，暗叹一声，垂手抄起一只青铜硬弩，箭上矢道，弓弦后引，一扣悬刀，利箭疾射而出，瞄准叶桻胸口，来势狠准无比。

叶桻知道这箭是杀一儆百的单挑，两臂一振，把杜愈和丁如海向后推开，自己迎上一步，右手一卷，掌如铁钳，那厉声而至的利箭被他硬生生捏住，箭身磨得手心发烫。

他接稳了这迅疾骇人的一箭，并无作罢之意，左臂一伸，向桨手借来一张普通的曲柳木弓和一根绷钩鱼线，“现将此箭还给你！”

杜愈心中好奇，硬弩力大射程远，弩-箭是仅长八寸的铁矢，尖头无镞，尾端没有羽毛，只有短小斜薄的铁翼，根本无法与木弓配用，谁知叶桻自有办法，三下两下将鱼线缠牢在曲柳木弓前端，搭箭拉开，竟以紧绷的鱼线为弦，“嚓”的一声将铁矢射回。

角宿使者只觉疾风贯耳，脖子一缩，那铁矢擦着头皮掠过，钉在身后桅杆上，深入半寸，象用锤子砸进去的一般。

丁如海呵呵而笑。杜愈见叶桻从容不迫的抢回头彩，手中火摺一亮，一道红色焰信窜闪半空。

众舟得到进攻信号，箭飞如雨，朝大船密射而至。

四宿各守一方，操弩应战，他们虽然只有四人，可青龙寨的硬弩可以数矢连发，以一当十，威力强劲。

震泽舵受到阻击，围势稍缓，有人受伤落水，但大部分船仍在机灵顽强的徐徐逼近。

柳宿使女见状，轻步来到舯楼门口。

“赤羽绿眉”上的三间船楼各以鸟纹花色命名，艏楼叫“锈额”，主桅和后三根辅桅之间的舯楼叫“绛冕”，艉楼叫“岩斑”。

井宿使女正在舯楼门口侍立，见了柳宿使女，轻声示意：“别进去，正描妆。”

倘若朱雀君受扰分心，画偏了眉毛，使女们可不好受。

一枝箭“啵”的一声钉在舯楼侧柱上，柳宿使女皱眉，“青龙寨这几个家伙虽然可以支撑一阵，但船上被扎出这么多箭眼儿，她看了定然着恼。”

门内传出柔若无骨的一声呵欠，两人立即噤口，只听里面悠悠问道：“江粼月呢？”

又一枝箭钉在柱上，柳宿使女眉心一攒，“刚才没找到他，底舱不见，甲板上也没有，或许……”

朱雀君一笑，“或许又在锈额沐浴泡汤？哼，惬意得很，还当他是青龙寨首呢。”

柳宿使女绷脸发狠：“属下这就把他从浴桶里揪出来！”

朱雀君笑叹，“算了吧，一群废物，本来也没指望他们派什么用场，黄鹪儿都喂饱了么？”

“二更就喂了。”

门内寂静片刻，朱雀君忽然轻轻咝了一声，“星儿，你扯了我的头发。”

柳宿、井宿二女对视，谁也没敢再出声。

震泽舵的小舟一边躲闪，一边继续放箭，越聚越近，再划四五丈就可飞锚挂船，忽听大船上传出滴泉般的笛声。

滴泉汇成细流，细流汇成小溪，小溪汇成河水，悠扬飘传，萦绕湖面。

小舟上的人正在全神激战，可这柔美缱绻的笛声来得纯真，不合时宜，就象误闯战场的精灵仙子，让最慷慨铁血的战士都失了抗拒之力。

曲中飘着太湖最美的春日傍晚，远山如画，夕阳染金，归来的白帆下，鱼儿在舱中欢蹦，心爱的姑娘在船头煮洗，累了抬肘一笑，比岸上的梨花还要醉人……

弓弦松，刀桨停，有些小船上的鸬鹚拍翅飞离，主人也不在意。

叶桻盯着舯楼悄然开启的窗户，“老海，你听出什么不对没有？”

丁如海道：“这人没有了不起的迷魂内功，曲子也是稀松平常的太湖春夕，但吹得实在是天籁一绝！笛子音域宏远，似乎……”

叶桻接口道：“似乎还有另外一重音，分辨不出，但耳膜微微发刺，带着轻细的鼓噪之感。”

丁如海点头，“不错，我以前碰到过一个异人，此人能听亚耳之音，说常人无知无觉，但猫狗鸟雀却对亚耳之音异常敏感，能追循数里外的声响。”

正说着，耳中鼓噪越来越明显，耳垂微颤。

湖上仍然寂静，空中却骚动不安，隐隐约约有扑簌簌的声音，远近不定。

一些水鸟飞过头顶，杜愈忽然一惊，抬手指远，“快看！”

只见周围未散的水雾中现出密集的白点，四面八方，闪烁不停，细看都是水鸟，起先是几十只，上百只，然后是成千上万只水鸟结群而来，高高低低，万翅挥振，叫声如潮，映在湖上倒影如云，显得又多了一倍。

叶桻大为惊讶：“笛声竟可唤动方圆数里的野生水鸟！”

这些水鸟初春北归，各群水鸟的迁徙路径不同，太湖是它们汇聚落脚的中转站，因而数量庞大惊人。

群鸟如白浪般汹涌而至，铺天罩水，浩浩荡荡的从众人头顶掠过，压得大家弯腰伏身。

就这一会儿功夫，各种鹳、鹤、鹬、鹭、鸥、雁、鸭、鹱飞到“赤羽绿眉”周围，密密麻麻的集了几圈，新飞来的又持续加入，圈子越扩越大，越来越厚，形成一堵不折不扣的水鸟城墙，旋动闪烁，叫声起伏，缠雾浮水，壮观无比，很多人在太湖一辈子也没见过这等奇景，刀桨脱手都茫然不知。

杜愈瞠目结舌，云团般的鸟群中红光一绽，一个婀娜身影飘然而出，翩翩落在最高的主桅顶端，红裙飘舞，周围飞鸟疾旋，瞧不清她的样貌，只能看出她戴着半张红色的面具，横执一支火红的笛子，这倾倒世间、引得万鸟飞聚的神奇笛音正是来自红笛。

叶桻冷笑，“正主儿才出来，看看朱雀君还有什么手段。”