“匪首道：‘有没有用处，由你说了算？’挥刀砍落，刀风凉猛，眼见要把沈琮劈成两半。”

“墨云惊呼，却见黑影一掠，沈琮毫发无伤，那匪首却已经碎成大大小小的数段，血浆喷溅的尸块横飞出去，砸得众贼人倒马歪，匪首的头颅滴溜溜滚下沙凹，眼睛成了两个血窟窿，那把宿铁刀紧随而至，噗哧一声，将首级插成碎瓜，刀立沙上，刀柄兀自嗡嗡作响。”

江粼月一听便知，“这是段老哥练了半辈子的‘碎泍斩’。”

谢荆道：“若在平常，老雕何须用‘碎泍斩’对付区区马贼，只因他与厉苍虬比武受伤，又在大漠损耗了身体，马贼人多势众，若不立即骇退众匪，真与他们纠缠起来，未必轻松。老雕无心行侠仗义，商队的死活与他无关，只因沈家有危，才出手一击。”

“这一下，果然将见惯凶腥的马贼吓愣，二当家勉力提气，刚问来者何人，脸上便是一热，两只眼珠碎成渣滓，眼窝中嵌上了匪首的一对招子，痛得他嘶叫捂脸，翻滚在地。”

“剩下的贼人哪敢逗留，争先恐后上马逃走。二当家将匪首的眼珠抠出来，脸上红红花花，他一阵摸爬，捡到一件兵刃，疯狗一样循声乱砍，老雕一脚踹在他心口，将他踢出几丈远，又掀起一脚沙子将他埋了，那沙堆耸了几耸，平息不动。”

“商队从没见过这般可怖的情景，老雕解了他们的危难，他们吓得无声无息，直到沈家上前行谢，余者才跟着拜倒。老雕自是对旁人不屑一顾，只对沈琮拜还，‘先生恩援在先，谢字如何敢当。’”

“一场惊魂过后，众人在哀哭声中埋死扶伤，收整财物。墨云心爱的书册被踩得稀烂，她红着眼圈拨开沙子，拼凑残片。老雕发现一本完好些的，正要去拾，却见自己手上腥粘，还沾着匪人的眼浆，忙用沙子将血污揉搓一番，又在衣服上揩净，方才拾起来给她递过去。”

“墨云一身书卷气，却没有哭哭啼啼的娇弱，她心疼书册的神情，让老雕在那一刻暗暗发誓，若有机会，定要为她得遍天下奇书宝典。”

“谢令真好奇什么东西让丈夫险些送命，从沈琮手里要过来一看，是只毫不起眼的六角棱环。她最擅孔明锁、燕几图、九连环之类的机巧，仔细一瞧，便在这环上发现玄机。”

“那六棱每棱都有四面，每面都有图案，将六棱各自拧转，可有许多种不同的组合，她端详片刻，猜测那些神秘的图案是二十四种月象，于是将每棱依序拧转，按月象排好，拧到最后，棱环啪的一松，原本成圈的铁环霎时弹直，变成一根细长的棱筒，棱筒中空，用小指一掏，勾出一卷金箔。”

“展开一看，金箔上遍布暗色文字，每个字都由细碎的墨玉渣粒码成，碾制时敲压结实，与金箔溶为一体。那些字老雕一个也不认识，沈琮虽然通晓一些月鹘语，却也辨不出多少，月鹘各部语言略有差异，金箔上的似乎是骨勒族的古语，沈琮只能零零星星读出‘神物源起’之类的字。”

“既然看不懂，只好作罢，谢令真突然发现金箔上有些细微的破口，起初以为是金箔古旧磨损，可再一瞧，破口很新，好象不久前才被人用硬物刻出，几人来了精神，然而谁也没能从断断续续的破口上瞧出什么门道。”

“谢令真灵机一动，将金箔对火一映，铺在沙上的投影如同剪纸一般，显出清晰的镂空图案，破口变作明亮的笔划，勾勒出一块块突起的形状，象有宽有窄的宝塔碑林，又似乱中有序的石堆，只有正中一个形状与别不同，宛如弯月。”

“老雕突然一顿，叫谢令真将金箔前后反转，再看图案，弯月变了方向，弯月的右边有个葫芦形，左边有个笔架似的突起，老雕恍然道：‘这是蒲昌海之西的雅当鬼城。’”

“他在大漠迷失，曾在鬼城躲避沙暴，后来找不对路，来回盘亘了一阵，因此认出了那片奇特的地貌。”

“鬼城不是城，是冒耸在沙漠戈壁上的无数巨石，大的象山头，小的如立柱，每块都有万年之龄，风刻水蚀，纹理层层，塞外的人称为‘雅当’。”

“大片大片的雅当遍布蒲昌海周边，西边的这群格外广阔，置身其中，极易迷失。烈日炙照下，雅当座座金黄，壮美如画，冷夜来临时，砂石松缩，发出阴森古怪的喀咯响动，一有风过，便有鬼泣妖嚎之声，因此得了‘鬼城’之称。”

“老雕曾向我讲述夜宿鬼城的情形，我光听他描述，已觉毛骨悚然，人纵是有再了不得的本事，与老天爷的神工伟力一比，都如蚁芥。”

“沈琮瞧着金箔投影正中的弯月形，这才明白昆恕赠环之意。原来昆恕带着家人逃亡大漠，为防不测，沿赤河行至蒲昌海以西时，偷偷将银月刀藏于雅当鬼城，在金箔上刻下方位，若日后能重立新盟，便回来取刀治国，若命丧人亡，则免银月刀落入贼人手中。”

“他将最后的线索交给沈琮，只因他信得过沈琮的人品才智，再说沈琮是个不相干的汉人，最为妥贴隐蔽。”

“沈琮仔细回想昆恕的话：‘倘若他日不能再会，便籍此物为念，愿它伴随先生早日圆梦，远离尘沙之地，做回江南布衣’，话中隐语，是万一事败，便托沈琮带银月刀远离大漠，从此再无纷争。”

“昆恕没有想把银月刀留给晢晔，因为他不愿晢晔走报仇复国的血途。月鹘既灭，神刀再无立存之本。”

“沈琮静默片刻，对妻女道：‘故友托我将一样重要的东西带离是非，另寻净土。令真，你和云儿先走，入关后在沙州歇两天，等我取了东西，再来与你们会合。’”

“谢令真面露不满，‘这些年跋涉还少？我们娘俩几时给你添过累赘？已是归途，还要分头，要去一同去。’”

“他二人争执起来，墨云司空见惯，理都不理，将收拾好的剩余行李交给老仆。”

“商队怕匪人回头报复，不敢停留，连夜启程，墨云让老仆带行李随商队走。等沈琮向妻子认输，才发现墨云已将干粮、水和一些必须之物分成三捆，静坐一旁。”

“老雕站在墨云身侧，‘我从鬼城来，愿为先生带路。’”

“老雕的言行，一向不容疑议，沈琮虽不清楚老雕的底细，可知道他本领不俗，在荒漠中有这样一个人随行，倒不是坏事。沈琮面对这三位，争辩无路，商量无门，只好背上包袱。”

“四人离开商队，连夜掉头，改往西北，向雅当鬼城进发。”