小道士依旧抱着手里的扫帚，杵在原地，打量着这个不断嘘声叹气的外来者。

老人其实并不老，知天命的年龄。只因须发尽白、面蕴病容，所以更显颓唐。

他生着剑眉，眉峰上翘，斜飞入鬓，双眼深邃如寒星。薄薄的嘴唇微微抿着，从嘴角的微陷起，两条疲惫的深纹划过两腮，一直延长到线条坚毅的下颌。

小道士不解地问：“天子也会老吗？”

老人有些意外地看着他：“你知道我是谁？”

小道士理所应当道：“那当然了，你不是天子吗。你身上有松柏木和檀木的香味，那是谴墙外的燎炉里烧的。所以你是从昭亨门进来的。昭亨门的规矩最严，就算有要员贵客，也一定是师父亲自陪着进来。圜丘坛里师父第三大，能让他听从的只有天子。”

宣帝听他这一番解释，从来严肃与忧虑交加的脸上竟然露出一丝难得的笑意，问道：“原来你是那老滑头的徒弟，不过既然你说你师父是第三大，那在他之上的，除了天子还有谁？”

宣帝的表情并没有太大变化，甚至作出一副聆听的姿态。但只有他身边最了解他的人才知道，他用拇指摩挲着右手食指的时候，是在猜忌。

小道士一派天真道：“那当然是老天爷啊。天子是上天的儿子，师父又是天子的臣子。那自然是臣子听天子的，天子听老天爷的。”

“听？”宣帝顿了顿，仿佛是在细品这个字的含义，“没错，天子听上天之言，行上天之示。你刚刚不是问朕，朕会不会老。那朕现在就告诉你，天会老，天的儿子也会老。”

一个称谓的变化，他俨然从一个普通老人变回全天下最有权势的帝王。一身玄衣的宣帝指着天心石中央那座颜色奇异的巨鼎，手指微颤：“朕可以老，但朕的天下不能！”

……

重重宫阙间飞廊横过，连接着一座座高楼。

若不是自信于流丹阁几乎遍布半个山头的阵法，许仙仙几乎怀疑她眼前这位亲哥其实是个被夺舍了的，看着许祁敬颜色丝毫未改，小丫头忽然感到一阵恶寒，结结巴巴道：“哥，雪山刺、弯月刃、玄铁夔龙指虎，我以为这次你至少会送我把剑。”“剑？你不是不肯么？”许祁敬难得一笑，仿佛冰雪初融后绽放的高岭之花。然而那笑意转瞬即逝，脸上只余几分残留的温柔，突然语气一沉道，“原本这是娘要在你成年时给你的东西，不过……我此次去的地方比起以前凶险不少，恐被贼人掠去，所以索性让你自己收着。”他察觉到小丫头有些刻意移开的视线，随口问了句：“不是说喜欢吗，字练得如何了？那么多的书帖，你临了几副？”

不提这茬还好，一提小丫头就不乐意了，蛮不乐意道：“我又没让他们送我书帖，送那么多没用的干嘛，我又不是什么大书法家，也不喜欢他们送来的字。白白占了地方。”

抱怨了两句，许仙仙突然住了嘴。按照以往经验来看，她哥大概会直接一个眼神制止她。然而预想中的制止没有来，忽然听许祁敬道：“你一句喜欢，多少人便会争先恐后地奉上来。你一句不喜欢，又会惹得多少人在你看不见的地方遭殃。”

“天之道无情，人之道无常。你说……性恶劣，质乖觉。无悲喜，孤且独。”