亚塔重工是一家在库鲁斯市的帝国本土企业，主要生产工程无人机，而且一直和保障基金会合作，生产保障类的义体。曾楚文今天连接上的义体就是亚塔重工制造的，因为积极参与公共福利事业，亚塔重工拥有比较好的名声，但是义体制造的技术在业内却实属一般。
曾楚文连上义体后，产生一种在老式显示器中操纵角色的感觉。他能控制视野的移动，但是感觉不到自己头部的移动。在被人扶着站起来后，他看着镜子前面的自己，脸庞还是以前的样子。他伸出手去触摸自己的脸颊，他几乎感受不到手臂手掌的存在，只有指尖传来一些触觉反馈。他能感受到手指在东西上滑动，但是脸颊被触碰的地方却产生一阵瘙痒的感觉，那种用手挠不到的感觉蔓延上来，犹如电击一般。边上的医生立刻拽住了他的手臂，因为他的手指已经快戳破脸颊的仿生皮肤。
在医生按了一下他手小臂上的一个按钮，那是稳定剂，可以缓解幻肢的错觉。这款义体有五千个感受传感器，医生打开了一张这个义体感受传感器的分布图，主要分布在手，关节和头上的嘴部，看起来就像一个用点勾勒出来的拥有硕大头部和手的侏儒。医生叮嘱他，义体不能进入0度以下的环境中，低温和超过65度的高温会导致仿生肌肉纤维工作异常，会产生类似人体筋挛的反应。高温会导致义体只能维持舒张状态，而低温则会使义体蜷缩起来，直接的反应就是义体无法拿取高温的食物，而往冰箱内放物品义体则会无法松开手。要完成以上的操作，都需要用隔热手套。
从现在开始曾楚文还要接受每周2次的意识治疗，认知自己新的身体，防止造成永久的幻肢痛，并且随时关注自己的稳定剂存量。如果产生之前触碰感受器少或者没有感受器区域时的瘙痒感，需要及时控制自己的行动，并且按左臂的按钮注入稳定剂。每年有一次定期的义体保养，仿生皮肤和肌肉有每年5000星战点的不计免赔，超额需要自己负担，而骨骼部分的损伤则全部需要自己负担。义体的持续续航在45天左右，要关注电量注意充电，在低电量时会进入维生模式，并自动联系保障基金会……
医生介绍完义体的情况后，又持续了一段时间的心理辅导才离开病房。曾楚文的心理问题无疑相当严重，他不断的将两只手的手指相互接触，一点点从手向肩膀抚摸，眼睛则是注视着自己的手划过的地方。时不时就会按下稳定剂的开关，直到稳定剂过量而昏睡过去。
杜涛和藏锋时常会来看他，而曾楚文的父亲还处在藏锋给他编织的谎言中。杜涛和藏锋也没有再提帝国骑士的事，藏锋表示愿意帮他办肢体培养的手续，前期费用也由他出，只需要等曾楚文的干细胞培养完毕，再等待16年就可以获得正常的身体了。前期费用800万星战点数，还一笔为期20年每年50万点的后续费用。如果一次性付清的话，需要1600万点，分期那么低的价格还要感谢帝国的福利制度。但是肢体培养第二年就要开始支付50万点，曾楚文清楚，自己没法赚到那么多，他拒绝了藏锋的帮助。
杜涛推荐他尝试一下星战。在出院后，曾楚文用星战终端完成登录，他感受到自己的身体，好像自己复活了一般。但是这并没有对他幻肢痛症状有什么缓解，只要离开星战系统，他就会产生那种触而不得的感觉。他只有在每周的例行治疗才会离开星战网络，而到医院的路上，他就需要不停的按左臂的按钮，到达医院的他基本都会因为稳定剂过量而昏迷一段时间，才能开始正常的心理治疗。
星战系统几乎成为曾楚文生活的全部，他在里面长期租用了一间整备车间，接一些活干。他更喜欢驾驶杜涛帮他买的那台H-V5，去执行下城区的任务，到了下城区他熟悉的地方，他有时还会收起机甲，徒步走上一段路程，用手或者身体去感受周围的一切。他的骑士等级也因为时间的累积而增长，终于升到了钻石，似乎这和他现在的身体现状有关，很多格斗动作他完成的更快，更容易进入专注状态。他体会到那种人机合一的感觉，机甲好像就是他的身体。
随着他竞技场等级的提升，已经可以接受现实任务了。发布最多的护送任务是在星门航线上，需要通过边缘星区的护航任务，参加任务需要缴纳机甲的保证金，控制的机甲不一定能选到自己最熟悉的型号。而且都是远程操作，因为航线只需要经过星门，而星门间的同步信息传输，让光年外的距离也可以实现极低的延迟。
这给曾楚文提供了新的收入来源，也有机会实际驾驶更多种类的机甲。当然这种现实任务的报酬丰厚，成本也一样高昂，不但要支付机甲的保证金，还要负担维护费用，在任务失败的时候还要赔偿佣金的三分之一给雇主。曾楚文算是运气不错，唯一一次任务失败是在F8-166星区，在星门停机时海盗组织的抢劫，所有星战连接的机甲都失去作用，好在机甲并没有损坏，在赔付雇主部分损失后还收到星门管理方的部分补偿，如果机甲严重损坏的话，被扣除保证金才是现实任务最大的损失。
一场紧急发布的现实任务，改变了曾楚文的想法。在黑蔷薇的市外的黑蔷薇海滩，最有名的人造海洋，这天还有星战上的名人带来的一场动物表演，因为海洋局侦测到有七只虎鲸会游过海岸。黑蔷薇的任务部署的机甲是他最熟悉的H-V型机甲，现在帝国已经装配到了第七代。任务内容是护送重要人物撤离到指定区域，完成接入的曾楚文操纵着机甲向目标人物方向飞去。H-V7也是陆战型机甲，飞行依靠的是辅助飞行器，曾楚文看见身边还有多台机甲一起往目标方向飞去。任务标记的敌方单位出现在海上，在海边可以看见一只护卫舰大小的虎鲸漂浮在空中，长度接近1000米，已经有机甲不断对它发起攻击。