“之乎者也”地讲了半天，授课先生杨瑞霖并不在意学生是否灵透，看见谁的眼神懵懂，便温和地再讲一遍。

“大家在这里听我讲课，并不是为了考取功名，而是要从课本里学会一些品质。

人与人之间的差别不止是钱票和铜板的数量差距，对每件事的看法也决定了我们以后的道路……”

他偶尔会走过苹的身旁，看一看苹写的小楷：“字不错，以前上过学吧，教你的先生一定很厉害。”

苹呆呆地点头，杨瑞霖唇角上扬。

在此之前，教过她写字的，不就是眼前这位先生吗？

老王卖瓜阿……

程三隔着人朝苹喊道：“吃苹果，我说你怎么会写那么多字，原来是去过学堂！”

杨瑞霖笑意更浓，他安排程三坐在离苹更远的地方。

程三虽然是小混混，却遵守着一些规矩，因此纵使他散漫无常，这里的居民也很接纳他，不过他哥哥程二就得另当别论了。

程三老实地挪了位置。

苹朝程三笑笑，程三做了个鬼脸。

一堂课结束，笔墨沾染桌面，纸张用的节约，但收拾一下总是好的。

杨瑞霖单独留下苹，叫她帮忙收拾东西。

程三想帮忙，授课先生礼貌拒绝了。

苹数了数课本，一本不少。

“我真的会帮忙，”程三把用过的、没用过的纸堆在一块，折了一下，“你看，我收拾了。”

先生歪歪头，从程三手里拿走堆一起的纸，交给苹分类，挥挥手表示用不着他。

“那我收拾毛笔。”

“不用了。”

“桌子都乱了，交给我。”

先生轻叹一口气：“帮我传句话，劳烦木匠铺程寿定做一批家具，质量好就行，木材不将就。

事情急，麻烦你现在去一趟吧。”

话已至此，程三只好滚蛋。

安静了半响，杨瑞霖靠近苹，手里还拿着几根毛笔。

“苹，好久不见。”

她把没有用过的纸摆在最前面的桌子上，应了一声：“先生看起来一点没变。”

“我不会老哦。”

“嗯。”先生确实很年轻。

“黎志县被烧了。

我之前回去看了一次，死的人七七八八，当时还想，不知道教过的那些学生还活着吗？现在看见你平安，当老师的真是开心。”

女孩的背影似乎有些僵硬，她用抹布蘸水，一声不吭地擦着木桌子。

木桌表皮坑坑洼洼的，吸了笔墨颜色也棕一块黑一块的。

根本擦不干净。

“苹以前总是不说话，我以为你嗓子出了问题，特地问了你哥哥，原来是不喜欢说话，现在看起来好多了。”

“嗯。磕伤膝盖那次，谢谢先生了。”苹转身，鞠了一躬，杨瑞霖避开。

“不用客气。

对了，你哥哥迟冉呢？你家仆人帮你报名时，我还很惊讶，没想到你们也住在北德镇了。”

先生拿着毛笔去清洗，苹跟在身后。

“我哥……外出了。家里没有仆人，先生说的，应该是林婶。”