临国边界。

光义会舵主李染生回到自己的屋里，瘫倒在床，小臂搭在眼睛上，安静了许久。

四肢微微发麻，丝丝凉意透入脚心。

眼前黑暗一片，慢慢地，昏黄的一点扩大，呈现出整个暗淡的天空。

瘟疫、干旱，足以击垮靠天吃饭的百姓。

榆树的树皮几乎被吃光了，许多得了怪病的人躺在没有遮蔽的土地上，黑白无常虚无的步伐穿梭于他们身边，犹豫着应该先带走哪个挣扎了一生的灵魂。

“老天爷……”

瞳孔放松，黑白分明的眼珠平平无奇地暴露在空气中，张开一条缝隙的双唇干裂苍白，一口黄牙毫无规矩地排列。

互相争强食物的阶段过去后，物竞天择活下来的人不得不用刀割开同类的躯体，但也只是稍微延长了一点寿命，过几天便会开始生病。

一位身穿灰衣的男子提着药箱游走于生灵涂炭的村镇，偶尔会去给尚有一线生机的病人号脉，喂他们几种草药续命。

全然不同的生机显得他在这里格格不入。

忽然有谁握住了灰衣男子的脚腕，他低头看去，是个孩子。

灰衣男子蹲下来，一只胳膊抱着男孩，问道：“怎么了？”手上没有多少份量。

男孩脏兮兮的：“妹妹，病了……”

“是那间屋子吗？”灰衣男子指引男孩看向不远处的小屋，男孩吃力地点点头。

绕开地面躺着的人体，灰衣男子附身进入小屋，一股隐隐约约的臭味传来。

灰衣男子不再往里面看，眼角黑痣平添妖异，漠然道：“孩子，你生病了。”

男孩眼神空洞。

“她死了。”

一句话判了死刑。

杨瑞霖放开男孩，男孩飞快长大，长大后的少年快速走到床边。

迟冉哭了，他伸出满是伤痕的双手，轻抚妹妹枯黄的脸颊。

妹妹瘦的可怜的面容在摇晃中变幻，成了熟悉又陌生的模样。

小麦色肌肤，平直的眉毛，短短的睫毛不再颤抖，略胖的小鼻子没有呼吸，总是让人觉得不太开心的嘴巴……

“苹苹？”

泪水滴落少女的左眼上，变成鲜红色。

迟冉被巨大的恐惧席卷：“你别吓哥哥……”

“师父……”救救她。

似乎被“师父”二字触动，杨瑞霖伸手，手的影子绵延至房间各处，爬上她的双颊，逐渐掩盖了小女孩干瘪的尸体。

迟冉张开嘴想要大叫，却像是被人卡住了喉咙一般不能发出声音。

尸体、床铺融进黑暗，唯有一点纯粹的鲜红粘稠的不肯化为墨色的一部分。

杨瑞霖仰头，似乎在欣赏半点星光也无的夜景。

五彩缤纷的小果子一颗颗坠落，汇聚成海。

这丰富的颜色刺痛了迟冉的眼睛，他有些慌乱，不经意间，几颗小果子带着奇异的清香滑进喉咙。

“你也死了。”

温柔的男人嗓音缓缓催眠，丝丝缕缕地侵蚀迟冉的神志。

一瞬间，仿佛有千千万万句“她死了”“你也死了”包围迟冉，一点点摧毁他的耳膜，跑进脑袋里上蹿下跳，再咚咚咚地撞上头盖骨，击碎天灵盖！

世界一片漆黑，神袛一般的俊美男子浑身笼罩在温暖的光芒里，如画的眉眼始终注视男孩被纷乱淹没，眼神波然不惊。

……

李染生猛地睁开眼，一滴滚烫的热泪顺眼角滑落鬓角，定神细看，衣袖已然湿润。

他太弱小了。

每天追随严淡人的脚步，迟苹果逐渐意识到，她名义上是侍女，要端茶倒水，实际上只需要跟着严淡人，必要时点火取暖。

“啧啧啧，”严淡人经常感叹，“找你当侍女真是省火柴，话说你能坚持这样多久？”

虽然他二皇子压根不缺点火的东西。

迟苹果手捧一团火球，正要点燃炉子，闻言她愣了一下，答道：“不知道。”

面对严淡人，迟苹果觉得尴尬又不得不尊敬。