火球包裹簪子，烧了半响，表面裂开了一道小缝。

严淡人期盼已久，眼眸溢出浓厚的兴奋。他靠的太近了，额角渗香汗都不曾察觉。

迟苹果隐隐有些无力。虽不觉得闷热，但凝聚了元气焚石是消耗巨大的。

她抿唇皱眉，依然是维持现状。

“可以了，迟苹果，”严淡人眼中映照一捧绚丽的神火，“五天后，随本殿下入宫，参加晚宴。”

回自己卧房歇息，迟苹果仰躺在小床上，半睁眼睛，琢磨连日的近况。

皇后、严淡人对她的火元神非常感兴趣，这一点是毋庸置疑的。

对此，迟苹果身为一名权谋心计的初学者，没有找到任何突破口。

一个月以来的学习让迟苹果生出了些许疲惫和无法自我选择的迷茫。哪怕是神话传说一般的元神，在皇室面前也是如此的卑微。

正如当初试炼失败后的日子，迟苹果的天性使得她在过去的漩涡中挣扎，举一反三似的纠结自己的无能。

多么痛苦，多么厌世。

她不得不停止回溯，挪到小木桌前，提笔思考寄给哥哥李染生的信该怎么写。

方才交于严淡人托管的信件便是她昨日写了要寄去北德镇的。

陆陆续续，算上现在写的，有五封了。

三封信寄李染生，两封信寄北德镇。

寄与李染生的有回信，但北德镇的没有，迟苹果想着霍青娘他们万一有什么不方便的地方，每次写信都是报平安，再加一句“勿回”，因此没有回应只是忐忑不安，总归觉得严淡人堂堂皇子是不会在小事上骗她的。

殊不知给北德镇的信已尽数被严淡人烧成灰烬，连写给的李染生也都拆了读一读，确认没有问题。再者是李染生寄回的信都是没有封住的，以方便二殿下或是二殿下的亲信查看。

并且由于信件都要经过严淡人的手，兄妹俩颇有默契地避开那日迟苹果失约的逃跑计划不提，只写一点日常小事，或风景或学艺或训练。

严淡人每每读后都会暗道：“无趣。”

番外第二世

这乞丐的指甲盖有几个整块掀开了，撕烂的皮肉里夹杂了污垢，尤其是脚趾甲，完全不能看。

明明是个姑娘家，蓬头垢面，头发一块块简直可以站立，幸好有衣物蔽体，再加上她长身体时没吃没喝，致使许多人瞧不出她的女儿本相。

眼神也是怨毒可憎。

“你，”男子微微皱眉，“先清洗一下。”

说吧，他指了指一大桶清水，其实让她泡进去自己将就洗洗。

乞丐不愿意。

男子走近了握住她的手腕要拉她过去，乞丐恼了，硬是用仅剩的指甲死死挖着男子的小臂，刻入肌肤。

一身灰衣的男子微怔，半是痛楚半是难以置信地看着眼前这个野狗一般的乞丐，无论如何都无法与他心心念念的小凤凰相联系。

事已至此，乞丐觉得男子定会追究自己了，所以抬脚就要提向命门。

他躲开，转而道：“我是梧桐。”

乞丐伸出另一只手去往他的腰间摸钱袋。

“你，当真不记得了？还是，你不是……”梧桐攥紧了小乞丐的两只手，整个人沉如水，又仿佛卷起了千层巨浪。

乞丐嘶哑地吼了一声。