四

黑姑讨厌两个人，一个是东家的少爷，一个是前庄的羊倌二来子。

一年三百六十五天当中，黑姑每一天回来都不会空手。背着的是一捆干柴，手里拎着的会是一串蚂蚱或是一串松蘑菇。当然布兜里还会有红红的酸枣和甜甜的山李子、野葡萄等野果。后来跟绺腿师傅学会了投石后，手上便多了野兔或者山鸡什么的。东家少爷吴来丕便在羊圈外面的胡同里等候着，看见羊群来了，就跑上去拦着黑姑，抢夺黑姑手里的东西。

吴来丕比黑姑小三岁，个子矮点，但眼珠子滴溜溜地心眼不少。黑姑不给，他就大声叫大声哭，好让他爹吴守财吴麻子来撑腰。以后，黑姑在进村前，先将手里的东西藏了，衣兜里还有，她不敢全藏了，万一被别人发现了，给全掏走了，那也不合算了。吴来丕见黑姑手里没有，便上来搜身，黑姑只得将衣兜里的掏给他。再后来，黑姑干脆全部都藏在村外了，但吴来丕依旧不依不饶，最后让他爹给黑姑定下定量，每天回来都要如数交上他要的野葡萄、山梨、山李子等四季野果。

吴守财是村里的首富，也是有名的铁算盘子，处处打着心里的那本小九九，同他打过交道的人都说，吴守财脸上的麻子是一个麻子就是一个心眼，一个心眼就是一个坑！他先用心眼栓着你，然后慢慢地牵着你往他事先挖好的坑里跳……

吴麻子常年大部分时间都跟着长工们一起干活。

吴麻子最喜欢撵牛。每次出门他都会背着一个粪筐，一边撵牛，一边拾别人家的粪。出了栏的牛，一蹦跶肠胃就会蠕动，一蠕动就要排泄，去田地的路上时常会有一些牛屎尿什么的，但那都是别人家的牛拉的，只要遇见了，他就一粒不剩地拾到粪筐里。这时，吴守财的牛儿们突然想排泄了，牛腚上凸出了一块屎头。吴守财见了，急忙抽了一鞭子，一下子把那屎头给打了回去，便在后面紧撵着，一路小跑到自家的地里。

这时，牛儿们才获得自由，把憋了半天的屎尿，就你追我赶地给放了个痛快。站在一边喘着粗气的吴麻子，又连忙用铁锨除起一锨土覆盖在那一坯坯热牛屎、热牛尿上，一起闷在土里，生怕跑了粪味。还边培边唠叨，庄稼一枝花，全靠肥当家。

夏季收麦子，长工忙不过来，吴麻子就雇了一些短工来割麦子。有道是，为人有三忙，娶媳妇过年打麦场。娶媳妇和过年，忙的是好事，也是舒坦事。而割麦子却是个苦差事，是要虎口夺麦的。别看麦子长得籽粒饱满，景色喜人，但还要看老天让你收不收的。割晚了，如果老天突然给你来一场雷雨夹风雹，一阵过去，麦田里就会只剩下光秃秃的麦秆了。一季的收成是竹篮打水一场空，白忙活了大半年。所以，吴麻子每年都动心思，打好虎口夺麦这一仗。

他在长工中物色了三个人，分别是泥壶、长勺和大毛。

泥壶最喜欢吃猪头肉，肥肉能当饭吃。但一年也见不到几次。别人肥肉吃多了，容易闹肚子，而泥壶空腹吃个两三碗，一点事都没有。吴麻子就到店头集上买了小半劈猪头送到泥壶家里。

长勺平日好吃扁扁嘴那一口，那鸭头鸭脖鸭腿到他的嘴里是啃得有板有眼，滋滋有味。于是，吴麻子就逮了一只扁扁嘴递到长勺的手里。

大毛是个属猫的，只要见了腥味就来精神。尤其视麦收时节的白鳞鱼为珍品，吴麻子善解人意，把自家梁头上挂的那条白鳞鱼割下了一半，拎给了大毛。

麦子开镰了。吴麻子让泥壶他们三人各带领两个新招来的短工，泥壶领头，每人八垄麦子，依次并排散开，成一字长蛇阵。长勺把中间，大毛压阵尾。

这样的阵势内行人一看就知道，泥壶在前面领头，他身边的两个短工自然不敢懈怠，用上力气丝毫不敢落下。中间的长勺则是与泥壶同步的，他一旦同步，左右两旁的短工们，就得紧跟上，如果泥壶那边的跟上了，长勺这边的跟不上，那么还有大毛，大毛可以在后面紧撵着往前赶，一点也容不得短工们窝工偷懒磨滑。

几天下来，吴麻子家的收麦进度比其他人家都快。吴麻子天天与长工、短工一起下地，但他不割麦子，只是打打杂，帮着运麦子的驴车抱麦子。看着一片片割倒的麦子和泥壶、长勺、大毛齐头奋进的架势，不禁心花怒放，吟起诗来：

小猪头、真能干，长蛇阵里他领先；

扁扁嘴、干得欢，左摆右拽勇奔前；