六

围子村里的乡亲们，谁也没有想到，当年的病秧子会长成这样一头壮牛。像郑老七这样要个头有个头，要长相有长相的小伙子，在方圆十里也是数一数二的。所以，刚过十岁那年春天，他家的门槛便被媒人踏破了。

郑老七的爹便为她挑来选去，最后将婚事定了下来。到了腊月，他家里便是娶新媳妇过新年，一家和和睦睦地过上了舒坦日子。可是，这样的日子却好景不长，一年多的工夫，新媳妇便得了个急病，撒手西去了。

郑老七的老丈人见闺女婿为人正直，对父母又孝顺，还有一身牛力气，农忙时，庄稼地里的农活样样是拿得起放得下，冬季农闲时，还可以跟着武术班出去卖武艺，赚几个钱来家过年。于是，便将小闺女送给了郑老七做了续弦。过门不到两年，小姨子生病后不能救治，也离他而去。

过了一年，郑老七又娶了一个媳妇。这个新媳妇腊月过门，七月十五去浇园，一不小心滑倒在河里的深水里，挣扎了几下没上来，一口水呛死了。

过了两年，村里来了个要饭的大闺女，经人撮合，与郑老七圆了房。与郑老七过了两年多，也得了个急症，一头倒在锅门口旁，就没有再起来。

这里最讲究的是事不过三。过了三，就有说法了。一连娶了四个媳妇，连一根苗都没留下。有的人说，郑老七命硬克媳妇。也有的人说，郑老七，郑老七，一生要娶到第七个媳妇，才能与他平齐，才能白头到老。当前是四个，那三个，去哪里找呢？

再说，谁家还愿意将自家的闺女来填空呢？

其实，郑老七也心灰意冷，自己就是没有老婆的命，干脆就将就着打一辈子光棍吧。一人吃饱，全家不饿的日子也挺好的。

这个世界的奇妙，就在于变化万千。一些往往预料之中的事情，却随着时间的递进，常常出乎意料了。本来想一条胡同走到黑的郑老七，却因西门嫂子铁花成了寡妇而改变了他的人生轨迹。

铁花嫂子为人豪爽大气，见人未开口说话就先笑。平时，开个玩笑从不会恼。铁花的男人给东家放牛时，遇上了下雨天，山里路滑，一不小心掉到山涧里跌死了。一夜之间，让铁花成了寡妇。失去男人的铁花，一个人忙了地里，忙家里，尽管没有孩子，但家里还养着猪牛羊和鹅鸡鸭。

郑老七见了，便不由自主地帮着搭把手。一来二去，日久生情，二人便产生了感情。本来寡妇门前就是是非多的地方，他这一掺和，就有人开始风言风语了。传到族里长辈们的耳朵里后，便开始大发雷霆，说铁花不守妇道，败坏了门风。

可郑老七不吃这一套，俺走得端，行得正。凭什么要拆散俺们？俺懒得与你们争辩，于是，在一个漆黑的夜晚，郑老七带着铁花一起私奔了。