八

谈判失败后，山东督军便下令再次包围抱犊崮，进行严密封锁。

此时鲁南遭遇到百年不遇的大旱，整个春天干旱无雨，许多山泉便干涸无水，崮顶的泉水水位也开始下降，致使崮顶饮水紧张。孙美瑶便将早先劫来的过期未赎或油水不大的二百多个肉票，残忍地从崮顶掀了下去。一个个在绝望的惨叫声中，跌死在深壑的悬崖下，引来一群群饿狼捕食……

为了防止政府官军劫走外国人质，孙美瑶下令将三名外国人质转移到山顶洞**，隐藏了起来。在双方僵持期间，前往临城的外界人士越来越多，大批国内外记者也云集小城。海总商会救护队、美国红十字会等赶到临城，他们被允许给山的人质送去食物和药品，条件是人质有的、匪徒也要有。外国人质还有言论和通信的自由。《密勒士评论报》首先发表了鲍威尔的《匪窟通信》，描写囚俘生活和山中风景，吸引了不少读者的眼球。

谈判进入了拉锯战。其实，双方谈不拢的原因就是在于彼此之间互不信任。狗咬豺狼，两头都害怕。官方唯恐接受了条件，匪方不放人：匪方则担心放了人，官方会把条件推翻。由于官匪双方彼此不信任，美国人安德臣便想出了一个双方互提保证书的办法。由安德臣保证官方绝对履行收编条件，并赦免各匪过去所犯一切罪行；孙桂枝保证匪方在受编后一定恪遵军纪，效忠国家。老谋深算的孙桂枝并不信任这一张纸的用处，迟迟不肯释放人质。这便成了一个死结。

打开这个死结的人，叫陈调元。陈调元当时是徐海镇守使，谈判久拖不决，他是被委派到山东去帮忙的，陈调元性格爽朗，头脑灵活，口才又好，更重要的是他惯于与土匪打交道，也有招安土匪的经验，很懂得土匪的心理。他到枣庄之后，自告奋勇山和孙桂枝、孙美瑶谈判。陈调元到了山，孙美瑶等看他态度平和，有酒就喝，有饭就吃，毫无拘束，因此对他都亲热得了不得。当天下午，便让温世珍和安德臣两人先把部分中外人质送下山。持续了一个多月的僵局就此打破。

6月12日，谈判双方总算达成了协议，北洋政府撤军，所有以前罪犯由政府一概赦免，孙美瑶部“山东建国自治军”改编为“山东新编旅”，归山东政府军第五师节制，孙美瑶为旅长……

一场震惊世界的临城劫车绑票案，逐渐烟消云散，从开始到结束，历时三十七天。

孙美瑶如愿坐了旅长之位，可惜只有短短六个月。这年12月19日，新任兖州镇守使张培荣，在中兴煤矿公司摆下了鸿门宴，宴请孙美瑶。这天，服务人员摆席安座，厨师们煎炒烹炸。午九时许，应邀坐陪的绅董名流陆续到齐，张培荣让人给孙美瑶打电话，催其速来赴宴。在诸客到来之前，张培荣已在二门过堂屋内暗伏便衣二人。孙美瑶一到，陪同他一起来的武装随从们便被截邀，让到小客厅去了。孙走到二门处后，预伏的两个杀手便立即跟了来。其中一个疾步去摸孙腰部，看其是否带有手枪。孙见状吼道，你要干什么？话音未落，另一个用一把石灰朝孙美瑶眼一拍，前一个便衣趁机把孙往下一按，随手抽一把利刀，眨眼之间，孙便成了刀下之鬼。几乎同时，张培荣的副官们把孙的随从也都解除了武装，随后杀的杀，关的关，遣散的遣散。猖獗一时的孙美瑶匪帮自此土崩瓦解了。

不过临城匪徒的幕后人孙桂枝仍然逃走了，他带了一批残部，在鲁南山区流窜多年。