宜都地处山地丘陵地带，所谓“七山二水一分田”，少量的平原地区在过去承载不了大量的人口，人口数相对于平原地区少多了，经过几十年的发展，到今天也才40万人不到。主城区不大，常住人口仅10来万、七八条街，即使近年来发展迅猛，也不过多了几条路，几个小区、几十幢高楼而已，开车不堵的话一刻钟就可以横贯东西。可能现在年岁渐大，看着斑驳的照片，有时就不免回忆儿时的片段，想起以前只有两三条路时的情景。

80年代初期的时候，宜都还只有东西正街、城乡路、清江路三条路，道路不宽，后两条路按着当时的发展设计成并行四车道，这在当时已经算超前设计了。好多老国企就在路边，每天随着军号响，上下班的人或徒步或骑着自行车呼啦啦一大群涌入涌出，看着貌似红火，但也是步履维艰、难以维持运营了，只是苦撑着。

城乡路歌舞团大院对面，也就是现在的北山超市的地方，当时叫力车厂，专门为上下游企业生产机械零件，占地几十亩，有上百的工人。伴随改革的深入，人们的思想也在解放，不知从什么时候起，力车厂的大门口空地上聚了一大帮拉板车的民工等着拉活儿。有客来后，民工会围上去讨价还价，然后就跟着客主去拉货，或者是搬运家俱或者是搬运商品，反正卖的是力气，纯属体力活。闲暇的时候民工们三三五五的讲讲笑话、聊聊天、打打小牌，中午休息就到旁边小馆子点两个炒菜，喝点儿小酒，眯上一会儿，日子倒过得很是惬意。

我有一亲戚就在这队伍中，其人姓张，当时约摸已是四十多岁。改革开放后，人民公社解体，农民没了束缚，有了很大的择业空间，加上老家地少人多，种田也没什么收益，很多人就到城里务工。有手艺的做泥瓦匠、漆匠、木匠，没手艺的就只有做到建筑工地做工卖苦力或者像这样拖板车维生。我这亲戚家里有几个半大小子嗷嗷待脯，但又苦于没什么文化，索性出来卖力气拉板车，挣个辛苦钱。风里来、雨里去，虽是辛苦但好歹养活了一大家子人。

有段时间大概有一两个月没见张老爷子来拉板车，而且跟他一起拉车的人没有谁知道原因，也不知是病了还是家里有事儿。突然有一天，他又乐呵呵的来上班，而且拉板车更有劲，每天酒照喝、牌照打。

某天父亲对我念叨“我说怎么没见张老来拉板车，原来是张老爷子的父亲从美国来寻亲了，听说还给了他好多美元，本来我还以为他再不用拖板车了呢，结果他又来了，搞不懂。”