这年的春节，二十五岁的程木滨过得最有年味儿，第一次感受到了过年的快乐。

债务早是还清了，饿肚子的年代一去不复返。之前秋闲时还请人把老旧的房屋翻修了，有老有小有温有饱，在铁佛村里程木滨也算是个闯大上海的小能人儿了。对当初借债的人要有感激之情的，听从岳母师娘的主意，请大家在家里吃了一顿酒饭，还各自给捎了一点礼物。手头儿上有了钱，媳妇儿沈香秀三天两头儿往城里跑。

村里人说程木滨挣钱了，猜测他是找到了当年他爸在上海的老关系。不过一年后，他还真的接到了从香港寄来的一封信，正是来自他爸爸程耀庭在上海的至交许先生。斯时许先生已廉颇老矣。

让程木滨尤其高兴的是，他找到了远嫁二十一里地外的娘。看着成人的儿子，抱着两岁的孙子，娘满眼愧疚的泪水，程木滨自是说了一些娘当初也是生活所迫不得已的话。

在娘的家里，还见到了正在读高三的妹妹，闪着一双大眼睛的妹妹虹叶抓着木滨的胳膊，亲热的不得了。泰山不是垒的，鸭嘴扁不是砸的，血脉亲是什么也代替不了的。在程木滨以后的生活和事业中，妹妹给了他很大的帮助与影响。娘家里的生活并不富裕，程木滨给娘三百块钱，说这是给妹妹上学用的，一定要支持妹妹考上大学跳出农门。

后来妹妹虹叶果然不负期望，不仅跳出了农门，还出了国门。

谢绝了乡邻伙伴们打牌玩耍的邀约，除了和刘东升吃过一次饭外，过年期间程木滨一直闷在家里，补偿着和孩子和香秀在一起的时间，也盘算着新的一年一定要有所改观。东升已经远远比自己有钱，新的一年他不能再只是跑单帮做推销了。

年后回到上海，去拜望了老主顾叶老板，一来是拜年感谢二来也是请教。

叶老板说你这样做太辛苦了兄弟，开个店吧。程木滨说我本、本钱不够啊，叶老板主动说可以借给他两万块钱，只不过要支付比银行稍多一点的利息。直到在取款机上取出钱来，他才真的相信了，整整四百张五十的，这是他头回见到钱是按沓捆着拿。如果不是有叶老板在身边，程木滨真想把那沓钱放到鼻子下边，闻闻味道。

政府正在建设和扶持一些专业的市场，挂着“发展才是硬道理”标语的纺织市场，正是其中的一个。程木滨在市场上用一千一百块钱一个月的价格租了一间门店，雇了一个人看店做零售，自己仍在外跑业务。零售推销两头忙，这样卖地毯的收入又较去年有所增加。

工厂夜校有位老师是来自上海某部属研究所的齐博士，齐博士来自贫穷的苏北某个小县城，是个高考状元，以当年全省最高成绩考上了上海一所著名大学。同样来自农村，齐博士对这个高中夜校考试成绩的第一名程木滨也青睐有加。在他的帮助下，给程木滨这个夜校插班生也发放了一个“高中学历”证书，又推荐他领着他报名上电大。

初始程木滨还不知电大为何物，听从齐博士的话，每晚去区广播电视大学上课，只管学习。一边做着地毯的生意，一边上着电大的夜校。地毯生意和餐饮一样也是个勤行，每天剩下的有限的业余时间，就都付诸了上课啃书本儿。只在六月份收秋时回了一趟家，收了麦子种棒子。一年时间，很快地过去。

到了临近年末，程木滨开始催收一年来的欠款。

到一个酒店去要账，经理说这两天钱就打给你，要不你今晚上请客吧，程木滨忙笑脸应承。饭桌上酒店经理还叫了他的几个朋友，程木滨挨个的敬酒攀谈。其中有一个人问他做什么，他说是卖地毯的。这人说他正负责一个全国性博览会的布置工作，展会和会议都需要不少的地毯。程木滨忙改口说我们某某地毯厂质量如何云云，再也不称自个儿是卖地毯的。实际上他哪里是什么地毯厂的，充其量只是人家的一个小小经销商而已。

最后，程木滨托酒店经理从中撮合，他真的就成了这次全国博览会的地毯供应商。不过需要垫付三万元的货款，约定第二年的三月份付清。他集中了手头上的大部分资金，供应了博览会全部的地毯。然而，这个没有书面契约的口头约定，来年让程木滨终于知道了什么是合同以及合同的重要性。财迷的乡下人，天上哪会掉馅饼？