“哥哥，从一开始，你的思路就错了。你是帝国的皇储，而不是商人阶级的领袖。帝国的贵族，现在对商人和市民已经没有多少约束力了，一味强化、支持商人阶级，让他们赚钱……或许哥哥你觉得商人们是最好控制的，不得不说，这个想法有些单纯。”

“为什么？”约翰有些迷茫的抬起头。

大量开设工厂，鼓励投资，增强资本积累，那是许多资本大国一跃而起所采用的手段。哪怕帝国的国情与其他国家不太相同，但资本不分国界，天下商人，大概是一个样子。

只要市民和商人阶层手中握有的资本充足，那么国家收入自然就会提高。威尼斯与热那亚，还有许许多多亚平宁半岛上的独立国家，就是凭借商人阶层的力量增强国力的。

“可以这么说，商人阶级，是最容易控制的，也是最容易背叛的。他们的眼里，资本即是一切。只要给足了他们利益，他们就会有绝对的忠诚。”

看到约翰肯定的表情，索菲雅顿了顿，接着解释道。

“但是很可惜，这群商人的胃口，是永远填不满的。你给的越多，他们就会索取越多，到最后，实力强盛的商人们，就会索要整个帝国。比起商人，我反而更喜欢贵族们”

“我们不可以控制改革的进程和力度……让帝国的收益最大化的同时，压制商人阶层使他们不至于过度膨胀吗？”

“殿下，很遗憾，这种想法在帝国内部是行不通的。”

房间内又进来了一个人。

是金奇，那个来自东方的财政总管。似乎是收到了索菲雅的邀请，才从帝国眼下繁忙的政务中抽出身来。

“金奇……为什么？”

“如果非要解释的话，我们可以支持商人的自由贸易，但不能去尝试促进性的干涉。”他用着并不熟练的姿态向约翰与索菲雅行礼，而后说道，“殿下提出的改革，我听公主和皇帝陛下说过……很大胆，听起来也很美好。但也仅仅听起来而已。”

“就像这个国家中有商人、有贵族、有普通市民、也有你们西方人十分重视的宗教阶层一样。如果殿下想要革命，那么国内会迅速地产生大规模结党现象。这在我的祖国十分常见。宫廷争斗，也都是围绕着派系展开。”

“而东罗马，仍是一个帝国，派系，就是每一个皇帝都不那么喜欢的东西，包括保皇派。”

“公主殿下也说过，如今派系没有在帝国的控制区内大规模出现，就是因为贵族叛逃事件，让剩余的贵族阶层在帝国内部威望扫地，影响力大幅度下降。不过，随着希腊和色雷斯的光复，帝国的扩张计划会一步一步拉开，贵族也会重新在帝国内抬头。”

“那么，趁贵族还没有那么大的影响力之前改革……不应该是个不错的选择吗？宫廷内部，现在没有权臣、没有大贵族、没有党派，改革的阻力应该是最小的。”

“那就是在透支现在，与未来帝国贵族的忠诚。刚才公主也说了，贵族的忠诚比商人的之前得多，陛下如果想让帝制继续稳定地推行下去，改革的想法，就必须暂时放下。眼下最重要的事情是提升军事实力。税收发展的速度不错，殿下不必操心……”

实际上这话已经说得很委婉了。身为财政总管的金奇，对约翰目前的内政能力给出了全盘的否定。也仅仅是十二岁而已，约翰对中世纪政治哲学的理解，并没有原住民那么深刻。

“哥哥……”

金奇带着一些遗憾离开了斯洛乌花园。