可这花园广场门口站着迎接的，只是十几个宫廷女仆，几十个皇家仪仗，还有两个看起来也十分干瘪的贵族打扮的中年人。

暴雨中，除了那二位贵族之外，众人的打扮看起来甚是狼狈。不难猜想，所谓的欢迎使团，只不过是刚刚遇刺的腓特烈三世心有郁结，而且放不下与东帝国之间的芥蒂，而眼下这一副尴尬的局面，多半是出于某些幼稚愚蠢的心态。

“当初东帝国卑躬屈膝地请求西方的援助，他们不过也只是象征性地动动嘴皮子，反而觉得我罗马帝国好欺负了况且腓特烈三世一个人没脑子也就算了，整个霍夫堡皇宫上下还就真没了一个有话语权的人了吗？”约翰摇了摇头，撑开门帘。

“不过他腓特烈三世不干人事，未来在主的面前，心里也没必要有什么负罪感了。”

一行人，就这样滑稽可笑地踩着暴雨进入皇宫。站在宫门两侧的侍从极不情愿地接过已经被雨水淋湿的披肩。

“陛下还在休息，诸位可以先在这霍夫堡皇宫之中，等一等。”走在前面引路的男爵头也不回道，“傍晚会有一场晚宴，届时陛下也会出席。等晚宴结束之后，诸位就可以觐见陛下了。”

霍夫堡皇宫的灯火在这样的夜晚里显得有些昏暗，空无一人的大厅里也只剩下了约翰一行所谓的“使节”。

“他们的自傲是骨子里的，一方面，他们自诩罗马帝国遗产的继承者，却仍然保留着当初掠夺真正文明的帝国时的陈规陋习。我们的图书馆，查士丁尼大厅之中有无数帝国人、犹太人、闪米特b人的著作，我们的工匠、学者、医师享受着这个世界上最丰富的文化盛宴。但这帮蛮夷除了捧着圣经，虚伪地以上帝的名利大肆敛财、掠夺之外，还能做些什么？”索菲雅冷眼旁观着偶尔来去的侍从女仆，以及列队巡逻的宫廷侍卫，“在文明这个词上，他们永远是外来人。”

“好了，小丫头。一会儿腓特烈三世出来的时候，对人家还是要客气一点。或许只是刚刚遇刺，刚刚成为大公，年轻气盛的大贵族咽不下这口气而已。”约翰拍了拍索菲雅的肩膀，笑道，“有一句话你说的没错。只要n二世打不开君士坦丁堡的城墙，这帮野蛮人的蒙昧，至少还要在公教会的阴影下继续存续很久。”

约翰话音刚落，忽然又一名侍女从转角拖着一个酒杯来到了他面前。

“约翰巴列奥略陛下，我们的晚宴还有一段时间，这是拉韦涅酒窖里珍藏的酒，您可以先品尝一下。”

“请与尊贵的共治皇帝陛下保持距离！”

这名侍女的行动完全不合礼数，就这样径直地朝约翰走来。还没跨出几步，便被莫雷拦在原地。

“约翰陛下，请您喝完这杯酒，这是采列伯爵领上最好的酒了”

“等等你说这是采列的酒？”