盈持牵着小素的手走到街上，回眸，家门口李嬷嬷矮小而略微伛偻的身影，被门口泄出的昏黄灯光映衬着，微风吹动她腰间围的半截老布束腰的一角，那是在灶间烧火做饭时系的围裙。

老榆树撑着浓密而粗广的树冠，蝉躲在枝桠间断续嘶哑的叫声，黄昏吹拂着人面的风已不那么熏热了，四周已经昏暗不明，但前头的天空还未完全被夜色吞没，略带些灰蓝色，点点星子的光也是柔和清淡的。

盈持依旧因为风寒发散未尽而头疼脑热，她长长地舒了下气，似乎嗅到街坊家探出低矮的墙头那几支蔷薇花的清香，这样的平静与舒适，短暂而难得。

近来盈持进出池宅，早就改走北面的小门，可此时天色向晚，那门早已上了钥，姊妹俩便仍从东边角门往里走，却不想走到二门处，只见边上停着一顶四人软轿，二门里头正远远地有两排琉璃灯笼过来，盈持只得牵了小素的手让到一边。

站在树下的暗影里，盈持抬眼看去，只见迎面沙沙地走来一行人，中间两人被簇拥着，一个年纪在五十来岁，身穿家常的靛青夔纹团花纱袍，玉簪束发，衣冠济楚，有些发福的中等身材，面孔白皙，生的方脸浓眉大眼直鼻，留撮山羊胡子，相貌堂堂，走路时步履沉稳，肩膀也不动，端的自在从容。

此人便是现任户部尚书的池嘉行。

另一个与他差不多并肩的，只略稍后半步，是个三十岁出头的男人，个头与池嘉行相仿，清瘦文气，穿着一袭淡色的纱袍，瞧着十分安静矜持。

盈持不禁眨了眨眼：那不是薛老太爷吗？

算来薛奇正这个时候应该还是侍读学士，尚未做到翰林学士。

二人走近，只池嘉行在轻声说着什么，表情放松而诚恳，薛奇正侧耳恭听，两人瞧着十分熟稔。

前头，池家的何管家伸长手臂躬着腰引着二人往那软轿走来。

池嘉行将薛奇正送到轿边，又说了几句话，薛奇正会心地点了点头，他身边的长随先一步打起轿帘，薛奇正这才向池嘉行深深一礼，含笑辞行。

盈持等池嘉行进了二门之后，这才与小素一道朝前走。

只才进了二门走不多远，尚未与小素分开，就见迎头有个小丫鬟过来道：“十四爷叫你呢？怎的才回来？”

盈持知道这是在说自己了，只得跟着过去。

到了阶前，是浅语领着进了屋，只见里头灯烛明亮，池羲光穿着家常纱袍，靸着鞋立在一盆茶花跟前，盈持进去行了礼，可等了半晌，也未见池羲光转过身来。

旁边明蕖几个也垂手侍立，半点不曾吭声。

最后还是明露开口打破了沉寂，问道：“肩上的伤可好些了？”

盈持忙道：“有劳姐姐记挂，上过药，挨几日就好了。”

有明露开了话匣，旁边浅语就将盈持从头打量到脚，笑说：“听说你会舞霓裳羽衣，看不出来么。”

只见明露打了个手势，水仙转身往里头去了，明露又对盈持说：“昨儿瞧着你舞的好看，给十四爷挣了脸面，十四爷说要赏你呢。”

“使不得，岂敢讨赏。”

昨夜舞霓裳羽衣是她私心要救蒋矛二人，与池羲光有什么相干？可池羲光居然要赏她，怎不教盈持心下一沉？

“十四爷的恩典，赏你你就领着，哪那么多话。”明蕖眼角觑着池羲光，立刻讪讪玩笑道，“说来，我与明露都不如你，我们虽觉着那昨夜那水味儿次了，只不敢当着辙世子的面指出来，也是怕冲撞了他，倒多亏的你替我们说了，不然显得十四爷身边没能人了呢——来来来，我和明露姐姐给你行个大礼。”

说着便去拉明露，盈持见了心下冷笑，果然另几个大丫鬟面色遽变，明橘忙忙地拦下道：“做什么呢，没的引得别人轻狂起来。”