“贵妃娘娘……”

“贵妃可不会闲到拨着算盘只为了节省点边军的军饷。”

林憬还看着盈持眼中似冒着幽幽的火苗，突然心头一紧，以当今对贵妃的宠爱，这确实不无可能。

当今尚未立储，据说原本就是为了打算立贵妃所出的大皇子为太子，结果去年大皇子一病而薨，可即便如此，皇后嫡出的四皇子今已有二十一岁了，皇上在立储上仍讳莫如深。

“你猜户部尚书大人接下来会怎么做？——每年的税收统共不过这么点，到时还不是拆东墙补西墙？！”盈持牙根发痒。

林憬还脑海之中似乎有什么东西被点燃，轰然炸响：“皇上会撤回旨意，以驱虏不力为由降罪严总兵，从此放弃河套？！”

“西北侯府满门忠勇，可仅凭一腔热血怎能守得住长远？非常时候，也不得不拿出非常手段来，与其头悬尖刀随时可能落下，不如先发制人，绝地求生，至少先解除了皇上的疑心。”

“皇上疑心西北侯府？”林憬还眸光微动，“可你又为何对西北侯府如此关切？”

林憬还的讶然令盈持多少有些汗颜，她能说什么呢？说她父皇其实已年老昏聩，容易被有心之人左右？

说她这些日子殚精竭虑，筹谋设法令西北侯府避开前世的劫难，除去其中一部分确实是为长安着想，可其实更多的是为了她自己？！

好在林憬还是个极聪明的人，他很快想起方才盈持“不遗余力”铺垫的北战王府的兴衰，林憬还不禁后背一凉，瞅着盈持的目光如视妖孽。

“提醒严总兵恢复军屯，设法将被豪强占有的田地收回来，还田给士兵，并轻赋劳役，如此方能解决河套之争的后勤补给，不伸手不张嘴向朝廷要粮饷，才是细水长流之计。”

“这岂是易事？且军队里的士官多少也是某一路的豪强，其背后势力之盘根错节，复杂难辨，略动一动便是牵三挂五，若事先摸的不透思虑不周，从什么地方插把刀进来都预料不着。”林憬还常年与池羲光并司徒兰夜等人在一处，又在国子监读书，对这些积弊利害岂有未闻之理？

“两害相权取其轻。便是不易，也需得做，因为别无他法，这其中自不可直来直去。且身为榆林总兵，严二老爷的刀理应比旁人的更快更亮些，何况还有在甘肃的西北侯的势力可互为接应。若换了你，除此以外还有什么更好的选择？

“再者，眼下不失为最好的时机，榆林豪强多贵妃的势力，但贵妃所出的大皇子已烟消云散，九皇子不过四岁，皇上只要不想百年之后大权落入摄政大臣之手，他绝不会天真到立九皇子为储君。贵妃再受皇上偏爱，想来但凡有远见卓识的臣工也不会一味埋头只站在她的身后。”

盈持觉得耳朵里轰轰作响，她已经很用力地发声，但是声音其实只那么点，她努力让自己听得见自己在说什么。

好在耳边传来林憬还清晰的问话：“要我将意思透露给严长定？”

盈持连点头都省了：“嗯。找个合适的时机，你懂的，不要把自己搭进去。”

严长定是西北侯府小一辈之中的佼佼者，他若能想出其中的利害关系，自然就会设法联系严二老爷商议此事。

更何况她会另外派蒋矛前往甘肃，给西北侯捎密信，到时严二老爷倘若举棋不定，西北侯想必会给他指条明路。

“西北侯在皇上身边有说得上话的人么？”

盈持惊讶得猛然抬起眼来，目光短暂地在林憬还的脸上兜了两下，这少年……

正因为明白，她才越发诧异。

他必然是想到了一个极要紧的关节：为何偏偏只从河套撤军？

“我有法子在皇上跟前安插一个自己人，司礼监掌印吴彻。”

“这些是从哪里听来的消息？”

盈持眼珠子都快转不动了，脑海里蹦出个印象尚还新鲜的人来，于是她似是而非地道：“今儿皇上身边的侍读学士薛大人来过了。”

该说的话已说完，盈持垂着脑袋，声音越发细若蚊蝇：“恕我不能服侍你沐浴，容我歇会。”

说完也等不得林憬还的回答，已踏着浮云般的步子，回到外间，只朝榻上一歪，竟扑通一下沾着枕头便昏昏睡过去了。

好在林憬还将方才的对话消化了好一阵，又想到她方才的状况似乎不大好，出去瞧了眼，只见盈持半晌不曾动弹，不由得暗暗吃惊，当下伸手探过她的额头，便转身出门去赎了药回来，忙忙地煎了药喂下，又给她绞了湿布敷额头，反倒侍候了她大半夜，天明时总算是退了热。