后半夜，蝉声依旧悠长。

月色朦胧如纱，照在随国公府后花园一角。

离语花阁不远处的池塘边，两座太湖石背后，幽幽透出一片红色的火光来。

“谁在那儿？”

巡夜的婆子离了群，正寻地儿解手，猛然经过唬了一跳，壮着胆儿探头探脑：“出来！这大半夜的装神弄鬼，看我不打死你！”

“我出来了，嬷嬷莫嚷嚷。”

一个长挑身材的丫鬟磨磨蹭蹭地从太湖石后站了出来，揉着眼儿。

婆子凑近了一瞧，觉着脸熟：“你是三太太屋里的？叫什么嫣菱的？”

也不等回答，说着便抢步朝太湖石后转去，拿灯笼一照，只见地下火堆里还有没烧完的半截纸钱在冒烟，旁边还洒着香烛酒水。

“你要死啊！在这里祭拜哪个？”

正待发威，只觉手中凉凉地似被塞了粒小石子，又听嫣菱低声央告：“还请嬷嬷莫大声，不要惊动了旁人——今儿是我爹的忌日，我这两日病着，不能往外头庙里去，因而勉强在园子里拣处僻静的地儿给我爹烧点纸钱，祭拜一下。”

婆子目光闪了闪，作势要将银子还回去：“这我可不能受……”

不想嫣菱按着她的手怎么也不肯放，竭力哀求道：“嬷嬷，常言道多一事不如少一事，与人方便自己方便。嬷嬷就忍心看我被打死，让三奶奶没脸么？”

婆子闻言，朝外头左右张望了两下，这才返身抬手点了点嫣菱：“你们平时胡作非为，竟也知道害怕么？此事说大不大说小不小，虽说也是你一片孝心，可到底在府里头祭拜坏了规矩。今儿你是遇着我，万一是旁人，早报上去给你吃鞭子了，切记以后再不可如此了！”

见嫣菱连连应是，婆子又指指地下：“这里赶紧收拾一下，别教人瞧见了。”

谁知话音才落，忽听见远远地有人寻过来：“韩根家的，你掉茅坑里了？半天不跟上来？”

这韩根家的连忙将银子塞塞好，提了灯笼转步绕出太湖石，站着扯了扯衣裳，讪讪迎上前去：“急什么？来了来了！”

迎面那人是与她一道巡夜的婆子，悄悄儿地问：“你是不是在偷偷地喝酒？我怎么闻到一股酒味儿？”

说着凑近韩根家的身上嗅了嗅。

韩根家的哂笑：“哟，看酒虫从你肠子里爬出来了！”

忙机灵地到太湖石后将剩下的小半坛金华酒抱出来，拔出盖子给那婆子闻了闻：“前几日偷偷藏在这边的，原想着夜里犯睏，无事过来抿一口，方才被你一吆喝，打翻了小半在那地下……”

说着，一力撺掇着那婆子躲往别处喝酒去了。

月色似乎比先前明亮了些，黑魆魆的花木丛悉索一动，是嫣菱听见脚步声远去，出来了。

她点起灯笼收拾了一番，再细细地检查过一遍，扭头望着不远处那角飞檐，口中清晰地吐出三个字来。

“语花阁！”

太湖石四周寂寂，不知何时索性连树上的蝉都住了声。

显得她在自言自语一般。

不一会儿，嫣菱提起篮子，悄没声息地离开，仿佛她从来不曾到过这里。

……

几日后的夜间，繁星闪闪，后花园花木葱茏的缝隙间，闪过一抹娇小灵巧的身影，轻松避过巡夜之人，熟门熟路般来到语花阁。

身轻如燕上了二楼，在房门外，两下手刀快如闪电劈晕了放哨的两名丫鬟。

将两个丫鬟接下放倒却丝毫没有发出异响，那张年轻又美丽的小脸狡黠一笑。

猫低身形，将耳朵贴近门缝，只听里头隐隐传来奇怪的声音。

门外少女的小脸一红，暗唾了声不要脸。

然而也仅仅是稍一犹豫，少女将房门轻轻推开一道狭窄的缝隙，闪身进屋。

在灯火不甚明亮的外间，可以瞧见里间红绡帐底隐隐约约的两道身影，不过这对男女竟然将衣裳尽除在外间的罗汉榻上，也算一种额外的惊喜了。

红艳艳的肚兜，刺绣着精美的鸳鸯戏水，粉色素缎中裤，轻容纱衫狩猎夹缬罗裙，青绿色百蟒团花罗袍、缀着绒花的绣鞋……

恍若一阵轻风，苏作罗汉榻上眨眼干干净净。

房门开了又掩上，完全悄无声息。

“咳咳咳。”

少女走向里间门口，谁知那俩货乐在其中，居然半晌不曾发现有人观战，令她自负轻功了得之余，同时也陷入尴尬之地，心下陡增了几分厌恶。

“呀！”红绡帐里，先是有女子惊骇地发出低呼。

“什么人？”接着是只男人的手一把撩开绡帐，冲出惊怒的脑袋，羞恼而低沉地呵斥着，“怎么进来的？”

“我是谁？你们不认得就对了！”人在明她在暗，少女得意地一笑，接着很反感地横了他们一眼：“随国公，吕大奶奶！你们公公媳妇两个，三更半夜避着人做这种不体面的事情，是不是不大好呀？”