孙家泰躬身道：“承蒙大人信赖，卑职定不负大人所望，全力讨伐捻匪。”孙家泰有些受宠若惊，胜保不顾在场的团练大臣袁甲三直接任命他讨伐捻军，实在有些出乎他的意料。

胜保则是有意为之，他虽然读过几年书，终究是个武夫出身，打心里就热衷与文官交好，孙家泰族弟孙家鼐在京城翰林院编修，在京时胜保便与孙家鼐常有走动，如今来到寿州念及关系，自然也就高看孙家泰一眼。

另外胜保也有自己的想法，不中用的绿营他看不在眼中，倒是对孙家泰、苗沛霖这种势力庞大的地方团练青睐有加，他能料想到战局稳定，自己绝对不会像僧格林沁那样，功成名就的回到京城或者蒙古继续当身份尊贵的王爷，一直在外征战的他，保不齐会留在安徽担任地方大员，若是跟这些团练搞好关系，势必对以后自己的仕途有所帮助。

不过胜保此举引得袁甲三大为不满，袁甲三不敢对胜保造次，便将矛头转向了孙家泰，上前进言道：“胜大人，下官认为讨伐捻匪之事孙大人恐怕不能身体力行。”

胜保似笑非笑的问道：“哦？袁大人的意思是孙大人难以担此重任了？”

袁甲三连连摇头道：“下官不是这个意思，两淮以南战事纷争不断，寿州城举足轻重，孙大人身为团练使又是寿州练首，理应与我等驻留寿州，以防战事波及两淮一带。”

这话说到胜保心坎里去了，发逆与捻匪孰轻孰重他心中当然有定论，于是问道：“那依袁大人看，讨伐捻匪谁适合去呢？”

袁甲三道：“先前归顺我大清的几营降匪，对淮北轻车熟路，与捻匪也打过交道，下官认为派他们去再合适不过了。”

刘饿狼一听主动请缨，“卑职也愿意一同前往淮北讨伐捻匪。”看到胜保凝思不语，又摆出一副苦大仇深的架势，正颜道：“捻匪杀了我儿，又将卑职爱女掳走，生死不明，卑职与捻匪不共戴天，请胜大人恩准，愿与捻匪一决生死！”

袁甲三招抚的这几支贼匪一直没派上用场，以匪制匪倒是个好办法，可是胜保担心这些乌合之众不堪重用，迟迟不能拿定主意。

孙家泰猜出他的忧虑，上前道：“袁大人招抚的这几支队伍，虽然也称得上是骁勇，但终究平日里疏于训练，依卑职所见，不如另派遣他人统率这些人，施以条理加以管束，免得出师不利。”

胜保道：“看来孙大人已有人选？”

孙家泰笑道：“没错，属下推荐凤台练首徐立壮主持讨伐捻军之事，徐大人有胆有谋忠心耿耿，还有一个原因，同为凤台练首苗沛霖为人狂傲，所辖之地毗邻淮北，不容他人涉足经过，徐立壮与苗沛霖素有交情，相信由他领军那苗沛霖也不会过分为难。”孙家泰这番话一举两得，一来让徐立壮出兵剿捻，二来又能告上苗沛霖一状。

“孙大人说的没错，属下来寿州归顺的路上，所经苗练辖地时苗练也是百般刁难不肯放行，让徐大人出头领军自然最好不过。”刘饿狼也是深受其害，几天前他带着黑石寨的人马从逃来寿州时，便在凤台被苗练拦下过，掏了不少银子，贿赂了苗练的几个练长，才得以顺利通过。

“好，这件事就由孙大人着手安排吧。”胜保也不愿追究苗沛霖的过错，他深知苗沛霖在两淮声望颇高，各方大股小股团练趋之若鹜，甘愿投在苗练旗下，苗家团练势力之大，不在寿州孙家之下，他不仅不想为难，甚至有意拉拢。

“是！属下马上会派人去徐家庄通告。”孙家泰推举徐立壮的目的很简单，小妹孙家凝再醮，已经成了徐家的夫人，两家自然得相互照应，此次若是剿捻立功，徐立壮必然会对自己有所感激。

孙家泰还有一个更直接的目的，苗沛霖顾着情义一直与捻匪休战，让徐立壮大摇大摆的经过苗沛霖领地去剿捻，多少会让两人心生隔阂。他最为期待的结果当然是苗沛霖众叛亲离，最后与捻匪决一死战两败俱伤。