刘庆笑道：“怎么？你们都不认识我了？”

这时候，刘山和刘祝才回过神来。刘祝跑过去当即对刘庆一拜，问道：“哥哥怎么会在这儿？”

刘庆笑道：“你不是想出海吗？我特意来向知县官人求情的。”

“难道你哥哥说成了？”刘祝顿时喜上眉梢。

刘庆却摇摇头，叹道：“非也。”

“啊？不过没关系，哥哥受累了。”刘祝虽然失望，对哥哥还是感激。

知县便问道：“壮士，这就是你的父亲和兄弟？”

“正是。父亲，二郎，这位就是知县官人。”刘庆对刘山和刘祝介绍道。

刘山和刘祝一看这壮年汉子竟然是赤阳县的知县，当即就惊慌的不知所措了。

刘山赶紧对知县深深一拜，说道：“草民见过知县官人。”

刘祝也跟着。

“二位不必多礼。呵呵。”知县笑了笑。

刘庆道：“父亲，二郎，知县官人已经放了你们，不用再去服劳役了。”

“什么？这。这是真的？”刘山极度惊愕地看着刘庆和知县。

刘祝同样惊愕无比，他只看着刘庆，不知道自己的哥哥使了什么魔法，竟然让知县亲自过问此事。他很清楚，这免役税是一天也不容错过，一旦错过，再交钱也没用，只能去服劳役。

知县笑道：“本县在此，还能假吗？”

刘山和刘祝对望一眼，感觉和做梦似的。

知县对刘庆道：“壮士，既然事情已经办妥了，那就请虽本官去吧？”

刘庆点点头，对程云道：“云儿，给父亲两贯钱。”

程云照做。

刘山接过钱，皱着眉头看刘庆。

刘庆笑道：“父亲，知县官人请我吃酒。你就拿这钱和二郎去外面吃点儿东西，吃完就回县衙等我，到时候我们一起回家。”

刘山明白了，却道：“大郎啊，我们吃饭用不了这么多钱啊。”

刘庆笑道：“多买点儿吃的，你们爷俩喝点儿酒。”

“这，大郎啊，我们还欠着债呢。”刘山摇摇头。

刘庆笑道：“父亲，债我能还上，你就放心吧。”

刘山又看看刘祝，刘祝便道：“爹，既然哥哥如此说了，那就依了哥哥吧。”

这时，程云道：“郎君，不然奴就跟着家主和二郎君吧。”

知县就问：“这位小娘子是壮士的什么人？”

刘庆道：“是伺候我的女使。”

知县便道：“既然是壮士的女使，那自然要陪在壮士身边了。”

“云儿，随我去吧。”刘庆笑道。

其实，程云早就想听刘庆这话了，只是知县单请刘庆，她不知道自己能不能去。此番听刘庆答应，心里顿时美滋滋的。她觉得自己应该时时刻刻侍候在刘庆身边。

刘庆当然知道程云的心思，这才故意对知县说程云是他的女使。这样，程云就能陪着刘庆去酒楼了。

刘庆和知县去了，刘山和刘祝也走出了县衙。

“爹，我们去哪儿吃？”刘祝问刘山。

刘山道：“哪儿吃？你去买两个炊饼，我们就蹲在对面的大树下胡乱吃些就是了。”

“可哥哥是让我们吃酒的。”刘祝道。

“吃个屁，一屁股债，还吃酒，我看是吃尿吧！”刘山拍了刘祝一下。

刘祝只好说道：“好，我去买炊饼。”

“你只买两个，我们一人一个。”刘山叮嘱。

刘祝韩快就买来了，爷俩就蹲在大树下吃起来。

“爹，你说哥哥怎么就和知县攀上关系了？不仅放了我们，竟然还请哥哥吃酒？这是怎么回事儿？”刘祝心中十分疑惑，不明白其中的关节。在他的心里，知县可是高攀不起的，况且哥哥只是一个寻常士子，根本没这个本事。

“我哪儿知道？只是我听那知县官人叫大郎壮士，难不成大郎干了什么大事？”刘山的心倒细些，听出了些味道。

刘祝点点头，道：“是啊，知县官人是叫哥哥壮士来的，真是奇怪。”

“哎！别管了，等回家一问便知。”刘山大口吃起炊饼来。

刘祝细嚼慢咽的，一副若有所思的样子。其实他的心思放在了出海上面。此番不用去服劳役，那就是自由身了，想出海，只要去南面的杭州府去应募就可以了。

想到这儿，这个粗壮的年轻人脸上泛起笑意，接着张大口，咬去半个炊饼。

……

“刘壮士，这里可是赤阳县最好的酒楼了。”