奈欧坐在门槛边，把妹妹放到他的膝上，对着她的小脸，认真地说：“瑞雪儿，曼尼弗斯很强大，大陆上没有什么地方比它更安全了。但是，更远的边境上，野蛮的强盗在不断地侵扰着那些不够强大的城邦。两年前的那场帝国与精灵的战争，让一些坏人趁机聚在了一块儿，现在，他们越来越强大，如果我们放着不管，很快，他们就会打破兄弟城邦的城墙和护城法阵，杀死他们，掠夺他们的财富，践踏他们的尊严！”

“那让其他人去嘛！”

奈欧的表情严肃起来，说：“别人可以这样说，但我们莫提科家族的孩子不能！”

瑞雪儿被他的表情吓到了，大眼睛忽闪忽闪，嘴巴一撅，又要哭。

奈欧没安慰她，而是接着说：“瑞雪儿，从曼尼弗斯建立的那天起，我们莫提科家族的名字就已经存在了。我们的家族，是曼尼弗斯，不，是整个自由城邦联合体的缔造者之一！这个安全，繁荣，富裕的世界，是我们的先祖亲手创造的！作为子孙，我们怎么能眼睁睁地看着她被那些野蛮的家伙侮辱！难道仅仅因为那些家伙一时半会儿伤害不到我们，我们就能装作没看见他们的所作所为吗？”

“的确，就算我不在这个时候参军，也不会怎么样，因为曼尼弗斯有许多强大得难以想象的守护者保护着我们，还有全大陆最顶级的护城法阵，我们一定是安全的。”

“但是，瑞雪儿，我不想那么做，我不想躲到城墙和护城阵的后面，假装什么事都没有发生过；我不想只是每天关心一下最新的消息，然后再假惺惺地叹息两声，给前线受苦的城邦捐一些钱，就骗过自己的良心，继续安稳地生活；普通人这样做没有问题，但是我们不行，我们是莫提科家族的成员，平庸会让家族的荣誉蒙羞。”

“瑞雪儿，我希望自己以后不论去哪，都能骄傲地宣称我的姓氏：莫提科！我希望自己能亲手保护那些在野蛮人的恐惧之下生活的自由人民，我希望能亲手保护无数个像你这样的可爱孩子，我希望能用我的双手，去捍卫这片自由的土地！而且，更重要的是，瑞雪儿，我也希望，你以后能因是我的妹妹而骄傲。”

瑞雪儿擦干眼泪，抽了抽鼻子，说：“我现在也是......”

奈欧笑了，他在妹妹的额上温柔地亲了一下，然后说：“但是，如果我像个懦夫一样躲在家里，我会觉得自己配不上当瑞雪儿的哥哥。”

瑞雪儿忙说：“不会的，瑞雪儿不会嫌弃哥哥......”

奈欧轻轻把瑞雪儿放到地上，最后摸了摸她的头，温柔地说：“瑞雪儿，我爱这片土地，我爱曼尼弗斯，就像爱你一样；得知它被人侮辱挑衅，就像是得知你被人欺负了一样，让我的感情无法自制；瑞雪儿，哥哥要去保护我们居住的地方，在家里等着哥哥，好不好？”

小女孩依旧噘着嘴，但已经不再像之前那样耍赖皮，她用力擦掉眼泪，朝奈欧点了点头。

奈欧冲她笑了一下，跟母亲行了一礼。

“妈妈，我要走了。”

莫提科夫人慈爱地看着儿子，眼神之中，尽是骄傲。

“等一下。”

莫提科夫人走上前，温柔地握住奈欧的双手，把一个东西放在了他的手心。

“这是瓦德拉魔法金属做成的护身符，受了一位占卜大师的祝福，能保你平安......”

“妈！那是迷信......”

这时也，一个骑着马的少年从远处飞奔而来，一看见奈欧就大呼小叫起来：

“喂，奈欧！你还没出发？有没有搞错！我在城外等了你那么久！”

“毕瑟罗你少来！我最多晚了10分钟！自己性子急，怪我？”

奈欧招呼摩纳一声，两人飞身上马，他收好母亲给他的护身符，最后朝家里挥了挥手，一脚踢在马肚上，朝毕瑟罗·洛普而去。

骑出没多远，母亲的声音就在他身后响起：“瑞雪！你的礼仪课程究竟是怎么上的！来，等你病好了，我一定得......”

奈欧笑了，没有回头，阳光下，那个和他同年同月同日出生的朋友，正在马背上冲他摆出各种贱贱的姿势挑衅。他笑骂一句，加快速度，在心里决定待会儿一定要给毕瑟罗好看。

......

奈欧·莫提科被那种熟悉的力量撕扯着灵魂，剧烈的疼痛让他精神恍惚。

闭上眼——他告诉自己。

千万不要睁开。

那感觉消失了，奈欧小心翼翼地睁眼，眼前是熟悉的城内景象，只是添了些尖叫——当然还有血。

他忍受着刚刚发动完能力的不适感，胡乱抹掉脸上的汗水和鼻涕，一瘸一拐地朝阴影处走去。