时过不久，河内人张鮍为他卜卦，说他有做皇帝的命，他以此为由，如期称帝了。

袁术称帝后，奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食物应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫。在他的**统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现了人吃人的惨状。

刘协听说袁术称帝乱了分寸，自己玉玺丢失，前不久还如丧家之犬，如今诸侯割据，袁术称帝，如果其他诸侯效仿，自己必成亡国之君！

刘协让杨彪去请刘通来商量出兵讨伐袁术之事。刘通却不是躲在军营，就是带着陈宫、贾诩视察安置流民去了。

杨彪寻刘通不得，入宫对刘协说道：“陛下，因段煨之事，您兄弟有隙，不妨以谋逆之罪处斩段煨，方可令燕国公父子出兵讨伐袁术。”

刘协无奈，又不忍心给段煨定谋逆大罪，便降旨以违抗军令之名，令牵招将段煨处斩了事。

段煨事件后，北方诸州、洛阳城中再无人敢违抗刘通父子军令。

刘通视察回到洛阳，在朝堂上对刘协说道：“皇兄，段煨乃忠臣之后，又有大功于社稷，功过相抵，罪不至死啊。”刘协听后差点吐血。众臣对刘协杀死段煨之举多有不满者。

在贾诩建议下，刘通请刘协下旨，令凉州马腾、韩遂、荆州刘表、曹操、汉中张鲁、益州刘璋、江东孙策等人发兵讨伐袁术。自己则开始组织粮草、军队，声称要讨伐袁术，却因缺粮，军队集结缓慢，日久而不能成行。

刘通其实一直在等着刘宽的指示，而刘宽则一直犹豫不决，自己刚刚定下修养生息政策，不曾想袁术却出来捣乱，真是树欲静而风不止啊。

却说此时张鲁正在攻打成都，与刘璋大战不止。而孙策打败刘繇占领扬州后，一路向南攻打，紧接着打败了严白虎，继而向刘表、士燮进攻，攻战了南海、桂阳、零陵、长沙等郡。

讨逆先锋曹操也是郁闷无比，自己的谋主戏志才病亡，而另一谋主郭嘉因玉清祖庭出现变故，被祖庭召回，暂时离开了曹操。

而马腾、韩遂却因为部下一些小摩擦导致原本称兄道弟的两人互相攻伐。刘表本来就是守成之人，又担心孙策进攻自己，忧心忡忡。也就是说，袁术称帝之际，诸侯都分身乏术。奉诏者寥寥。

此时孙策风头最劲。

却说刘繇乃是原兖州刺史刘岱的弟弟，为扬州刺史，原来屯于寿春，后被袁术驱赶，屯于曲阿。孙策进攻刘繇，先与刘繇大将张英战于牛渚滩，张英被孙策及部将黄盖、蒋钦、周泰大败。刘繇继而在神亭等地被孙策打败，周瑜在陈武的接应下攻取了曲阿。

孙策数万人马下江东，安民恤众，投者无数。孙策兵到之处，不许劫掠，鸡犬不惊，所到之处，世家、百姓无不欢欣。俘虏了刘繇军队，愿意从军的就从军，不愿从军的就给予赏赐，让其回家务农。孙策兵势大盛。

孙策让周泰守宣城，自己领兵取吴郡。

吴郡严白虎，自称东吴德王，听说孙策打来，让其弟严舆出兵，在枫桥大战，严舆不敌，想求和，严舆对孙策说愿意平分江东，孙策大怒说道：“鼠辈安敢与我平等！”孙策飞马上前一剑将严舆斩杀。

之后黄盖等人攻取乌程、嘉兴。严白虎逃往余杭，被凌操、凌统父子杀败，严白虎逃往会稽，双方在会稽大战，孙策斩严白虎大将周昕，会稽人董袭斩严白虎来投孙策。孙策一路势如破竹，尽得扬州、江东等地。

刘繇则带着部属逃往荆州投奔刘表去了。孙策一路向西、向南攻城略地，势不可挡。