公孙瓒的办法就是武力镇压。东汉末年，中原先后是黄巾起义、董卓之乱，一塌糊涂。与此同时，北方的游牧民族中，匈奴继续衰落，东北大地乌桓和鲜卑渐渐发展，有所壮大。一将功成万骨枯，公孙瓒就是倚靠刀劈斧剁游牧骑兵而崛起。

公孙瓒的武功尤其是公孙瓒的“白马义从”让不少部族胆寒，也在短期内取得了一定的效果，乌桓的一个首领贪至王就率部归降了。公孙瓒也因功升为中郎将，爵都亭侯，游牧骑兵一听说公孙瓒来了就马上逃遁。

不幸的是，军事镇压的长期效果却严重欠佳。公孙瓒率部与游牧骑兵相互攻伐长达五六年，叛乱的丘力居部族非但没有被打退，范围向南扩展了几个州，最南到了徐州。

朝廷见效果不好，被迫选择了另一条途径，以柔克刚。

汉灵帝选择了刘虞，因为刘虞不但是皇室的大管家——宗正，而且刘虞威望高，个人品质好，恩德广布，信义流传四海，中央想对少数民族体现怀柔的一面。

令人难以置信的是，效果出奇的好，叛乱的部落首领丘力居听说刘虞来了，十分高兴，竟然带着叛乱的部落骑兵主动撤回了自己的领地。叛乱分子张纯等人无奈之下只好抛弃妻子逃离乌桓，逃入鲜卑，后被自己门客王政所杀，首级被献给了刘虞。幽州游牧民族叛乱顿时烟消云散。

刘虞总督幽州取得了炫目的政绩，地头蛇公孙瓒与朝廷这空降的强龙矛盾激化，公孙瓒不停的使绊子破坏刘虞的政策，刘虞召集公孙瓒开会，每次都是称病不来，甚至暗中派人暗杀部族拜见刘虞的使者。

对于公孙瓒的阳奉阴违，刘虞生出了想讨伐公孙瓒的念头，很多谋士都赞同。刘虞亲自请教魏攸，魏攸说“当今天下归心，各路诸侯都以大司马您为主心骨，您手下谋臣和武将都不能缺啊，公孙瓒文武双全，是您可以依赖的干才，他虽然有小毛病，但都是可以容忍的。”

刘虞听后便放弃了这个念头，刘虞来幽州后，在魏攸的辅佐下迅速站稳脚跟，魏攸每一次谋划，每一个政策都收到了良好的效果，刘虞对魏攸几乎言听计从。

不幸的是，堪比一流的谋士魏攸一年后去世了。刘虞与部属又开始密谋攻袭公孙瓒，这回商量的不是打不打，而是怎么打。

《后汉书刘虞传》居然还记载了一件很离奇的事情，刘虞为了偷袭公孙瓒，连劝阻的谋士程绪都杀了，借口是程绪战前胡说八道打击己方士气。

可实际上，谋士程绪出的主意可圈可点，他也认为公孙瓒确实有过错，但是罪名不是很大，可以责令改正。即便是要打，也可以驻兵威逼，让公孙瓒自己来谢罪。多好的谋略啊！可是刘虞不听，还大喊，其他人免罪，就杀公孙瓒一个人。可见，此时的刘虞已经将公孙瓒恨之入骨了，非要置公孙瓒于死地不可。

此时刘虞已经不是刚来时候的光杆司令了，居然召集了各路屯军多达十万，军力远在公孙瓒之上。双方实力悬殊，可是，让人大跌眼镜的是，刘虞战败了，刘虞被公孙瓒杀了。

当然，公孙瓒杀了声望卓著的刘虞，显然也是犯了个极大的错误！公孙瓒统治下的幽州民怨沸腾、乌烟瘴气，老百姓无不怀念政绩卓著、勤政爱民的刘虞。

汉献帝兴平二年（公元195年），刘虞的旧部鲜于辅、齐周、骑督尉鲜于银等推举阎柔为乌丸司马，率兵为刘虞报仇。乌桓峭王也率其部落及鲜卑骑兵七千余骑为之复仇，最终大败公孙瓒于鲍丘，斩首二万余。袁绍乘机联合了鲜于辅及其它少数民族的队伍，率兵十万进攻公孙瓒。此时的公孙瓒众叛亲离，无法抵抗，建安三年（公元198年）被袁绍斩杀。

也就是说刘虞的失败与魏攸的死有直接的关系。