小叶矮身躲过，嗤啦一声，又一棵大树应声而倒。贺素然再不拖迟，第二掌当头劈下。

小叶就势一滚，噗的一声，地上陷出一面大掌印。贺素然力沉双掌，如舞双轮。喀喀喀一串响声，数十株灌木从中折断，枝叶乱飞，飒飒而响。

小叶见他来势凶猛不敢轻敌，当下反身一掌迎去。便在这时，一截树干正好落在两人中间。嘭的一声响，霎时间被两人掌力击的粉碎。

贺素然趁势前扑，双掌忽而下压，变做虎爪，要拿小叶脖颈。

小叶心头一惊，没料到他变招如此之快，赶忙掠身想躲。可贺素然虎爪伸到一半，忽又十指抻开，变做两掌，向他腰腹拍去。

这变化快极到眨眼之间，小叶还来不及反应。便觉小腹一痛，身子已被拍飞数丈，重重摔在地上。接着哇的一口吐出鲜血，一时间只觉小腹欲穿，剧痛无比。

贺素然笑问道：“我这落英掌的滋味如何？”

“不错，好受的很。”小叶擦血道。

贺素然瞧小叶扶着树站起，语气平淡，神态倨傲，心中不由一讶。他这一掌实以下了七分内劲，换作常人早就蹶地不起，眼前这小子却似看不出一丝痛楚，倒是硬的很。

贺素然道：“小子，识相的话就快快滚了，哥哥我今天不想杀人。”

小叶话锋一转，却念道：“落英掌，掌法三十六式。式式珠连，环环相扣。有劈、挂、卸、伸、收、抓、擒、探、拍、扫等十六字诀。掌法有吞吐收缩、以近打远、大开紧缩、慢出急打等技法，而最讲究‘寸劲刚猛，极变无常’八字。”

小叶一字一句竟将落英掌之要义一一道来。

贺素然眉头一紧，道：“你究竟是谁？怎能熟背我落英掌的掌法总纲？”

小叶咳嗽两声，连吐两口鲜血，继而道：“落英掌承自江南一个小流派，名为荷花淀派（批注1）。虽然名气不及七大门派，但在江南一带享有清誉，更从未出过什么贼寇匪徒，怎的偏偏出了你这么一号采花贼。”

贺素然越听心里越惊，听到后来更是双目圆瞪。他早年的确师从荷花淀派，后因一件秘事逃出门派。几经遁逃，终于远离江南逃到此地。几年之后更是在这一带干起了采花贼的勾当。

因荷花淀派名气不大，知者不多，是以从未有人知道他的来历，使的一手落英掌法更是无人能敌。伤在其掌下之人多的数不胜数，是以此地都盛传一个功夫了得的采花贼。

每到夜色降临，但凡家里有未出阁的姑娘，都要早早入房，锁紧门窗。更有甚者，养有恶犬，雇了一帮打手。却仍是叫顾素然得了手，待第二天早晨将那姑娘送回，已是衣衫不整，哭哭啼啼。

更有性子刚烈者，回来以后便投井上吊，要死要活。弄的好好的家户鸡犬不宁，官府也束手无策。

贺素然本已在此地称王称霸，却不料今夜被一个小子一语道破。他本乐在其中，更是有恃无恐。现下身份被戳破，若是传到了江南，叫荷花淀派知道了。又岂能容得下本门出了个采花贼？到时必会派人来清理门户，若是惊动了门主，那更是大大的不妙......

贺素然百念交织，不觉惊出一身冷汗。一股山风吹来，顿时全身一麻，只觉大难临头，时日不多。

他看着小叶，眼中闪出惶恐之色，却倏而一冷，忽生杀机。他本见小叶气度非凡且又不惮强御。心中不由生出几分好感，心想将他打走也就是了，可此刻他却走不得了。