有人往曹安堂家里跑，看见付粟锦一个人傻愣愣在院里，好像很委屈的掉眼泪，那些大嫂子小婶子的，都恨不能追出去打死那个长秀。
另一边，长秀一路吵吵骂骂回家，不等到家门口，四叔四婶就出来了。
四婶子急得脸色通红，小碎步迎前，张口就骂：“你个遭千杀的，嗷嚎啥呢。”
“谁遭千杀的，你才遭千杀的，要不是你让俺曹安堂家帮忙，俺能受欺负吗。”
“你，你！”
“咋，咋？就因为俺是外来的，你们谁都欺负俺！俺不活啦，不活啦！”
长秀真是使着浑身的力气，就在村子中央嚎叫。
人是越聚越多，那几位刚从付粟锦那边赶过来的大嫂子，也是一来就抬手指着长秀开骂。
“要不要脸，付老师是欺负人的人吗。你嗷嚎什么啊！有事也全都你的事。”
一人开头，全村数落。
谁也不明白事情是怎么发展的，怎么就莫名其妙全村人都开始针对长秀，给付粟锦讨公道来了。
四婶子脸也挂不住，拉着长秀就要回家。
长秀去狠狠一推，就把四婶子推得翻了个跟头。
刚听到信，从地里赶回来的四叔曹业生，还不知道发生了什么，就看见刚才这一幕，那真是怒火冲头，几步冲到近前，抬手就给了长秀一巴掌。
啪的一声脆响。
乱糟糟的村子中心瞬间安静。
长秀捂着脸，慢慢抬头。
一个女人，披头散发面对全村的指点，竟然笑了，笑得无比凄惨。
“行，都欺负俺是不是？姓曹的，你敢打我，我咒你儿子一辈子回不来，你断子绝孙！”
话音落下，长秀扭头就跑，直奔村外。
这边曹业生气得两眼发黑，好不容易缓过来一口气，就是冲着长秀那边厉声嘶吼：“滚！滚了就别回来！”
一场混乱，伴随着长秀的身影消失在村外而彻底结束。
众人心情异样的各回各家，几位大嫂子又回曹安堂家那边安慰付粟锦。
谁也没注意到，徐家老宅的后门打开一条缝，原本出了村的长秀，绕过树林又回来，一个闪身钻了进去。
晌午的烈日炙烤大地，路边的野草都因为缺少顺分，蔫蔫得弯下腰。
庄寨镇秦刘村的刘家当家人老宅子里，刘长河弯腰将庭院砖缝中间冒出来的一颗杂草拔下来，顺着墙头扔出去，拍打拍打手，扭头看向周围。
满院子或站或坐四五十口人，全都是刘姓一族的男爷们。
除了刘家老太爷，年纪最大的刘运成年近六十，年龄最小的刘存茂刚满十六，所有人在这里，目光汇聚在刘长河的身。
气氛很是沉闷，只有刘长河带着点似笑非笑的表情，首先看向刘家老太爷。
“太爷，您老让我把当家人的位置让出来，总得给个理由吧。”
今天刘家人齐聚一堂，要说的事，就是更换老刘家当家人的事。
刘老太爷坐在太师椅，拿拐杖戳戳地面。
“长河，从祖宗开始，咱老刘家当家人那都是能者居之。当初选你的时候，那是你有能耐，能带着咱老刘家都过好日子。可现在呢？自打过了年，你带着大家伙，出去过一趟没？现在要搞互助合作，人家秦家砖也用不着咱老刘家给卖了。半个月前，我就让你想门给大家伙谋个新活路，你谋得活路呢？”
一连串询问，说出了老刘家所有人的心声。
没生意可做了，所有人都靠吃老本过日子，眼看就要山穷水尽，偏偏刘长河这个当家人没有一丁点作为。
更换当家人，势在必行。
然而刘长河面对全家族的指责，还是拿着架子冷笑不已。
“行，太爷，您要是这么说的话，那我无话可说。不是要换当家人吗，来，咱老刘家的当家车把式在这，谁有能耐拿，那就拿去。我看看现如今这世道，你们怎么谋个新活路。”
说着话，刘长河伸手从后腰里掏出来根卷起的长鞭。
按照老传统，这叫信物，老刘家当家人的信物。
在场除了老太爷，谁看见这玩意儿都有些眼热，可东西就放在了院子当中的八仙桌，却没一个人敢前去拿的。
长久的沉默，刘长河脸的冷笑越发浓郁。
“太爷，您看见了吧。没了我刘长河，谁也撑不起来咱老刘家。还换不换当家人？不换，就都给我各回各家，等着去！”
就这一句话，已经没有了面对自家人的那种客气态度。
刘家老太爷气得攥紧拐杖，发出咯吱咯吱响。
“长河！就算没有别人能顶替你，这个当家人你也不能当了。”
“太爷，你老糊涂了吧。没了当家人，咱老刘家还能活？”
“能不能活我不知道，可我只要还有一口气，就不能看着咱老刘家人都让你给祸害死！长河你自己说，这些年你干了多少亏心事，把咱老刘家的名声都败坏成啥样了。你就说，商丘那边漕运的人，为啥不来咱这拉砖了？”
“太爷！漕运那帮人坑我，坑了咱好几批货，我能让他有好？”
“行，那去年镇新盖的食堂没两天就塌了，那是咋回事？”
“他们不塌，能想起来用咱的砖和瓦吗？”
“你，好！我再问你，三年前，果生和叶眉出事又是咋回事，你别告诉我，你连亲儿子都不放过！”
这话一出，在场所有人的脸色都变了。
三年前刘果生和秦叶眉一起离开秦刘村，那是有故事的，后来听说小两口出了事，村里两大家子人谁不是心疼和惋惜。
今个儿太爷突然说起来这个，难道是知道和刘长河有关系？
不能吧，果生那可是刘长河的亲儿子啊。
可令所有人都没想到的是，刘长河剑眉倒竖，一声嘶吼：“不孝子和我抢生意，我清理门户，我有什么错？我连我亲儿子都不原谅，就为了咱整个老刘家，凭什么不让我当这个当家人！”
这算是承认了吗？
这是不是说刘长河主动承认了，果生和叶眉出事就是他整的？
所有人都惊恐的瞪大了眼睛。
刘老太爷拄着拐杖使劲吸气。
气氛安静的有些可怕，突然间，外面人影晃动，刘瓜一溜烟冲进来。
“长河叔，成了，成了！”
嗯？
众人不由自主看向刘瓜，实在不明白这么严肃的时候，这小子有什么事能这么高兴。
唯有刘长河喜出望外，快走两步迎过去。
“说，什么情况。”
“长河叔，你算计的真准。那些人收了咱的钱，听咱的话，净弄些残次品给送过去。现在那边都卖不出去，供销社也关门了。”
“好，哈哈哈，好啊！”
刘长河仰天大笑，一把抓起来桌的当家人信物，扭头环视四周。
“太爷，各位族里亲人。咱老刘家翻身的时候到了，现在咱就拉着砖县里，保证那些人抢着要，狠狠赚一笔，几年不愁吃喝。我就问你们，愿不愿意跟我去。”
一句话，惹来所有人疑惑但又带着点兴奋的目光。
老太爷坐不住了，起身往前走两步。
“长河，你又整什么见不得人的勾当了？”
“太爷，你甭管，反正从今个儿开始，整个县城的砖瓦都得用咱拉过去的，一块砖一片瓦多少钱，那还都得是我说了算。要不然他们别想收到一块好砖好瓦。事就是这么个事，活路也有了，就问你们还要不要换当家人，还愿不愿意跟着我过好日子。”
刘长河高举着手，将长鞭在空中使劲挥舞。
谁都不知道具体什么情况，谁也不确定如何做选择。
哪怕是刘家老太爷也有些彷徨。
刘长河说能赚钱，那肯定是能的，但这赚来的钱算是干净钱吗？
长久的沉默，刘瓜那小子突然高举双手。
“我跟着长河叔干，有钱谁不愿赚。”
这就像是拦河的堤坝被蚂蚁钻出来个空，眼看即将堤溃蚁穴，引动出某些不可收拾的场面。
突然，一声呼喊从外面传扬进来。
“长河叔，不好了！”
随着话音，刘楞拖着那杆子枪连滚带爬冲进门内。
“长河叔，来人了。好多车，好多人，有生产处的，还有派出所的，还有那天那个，那个贼！”
听到这话，刘长河瞬间呆若木鸡，手握不住，那条长鞭甩动回来，鞭梢正巧抽在他自己的脸。