蹇义道：“今天我和胡大人住狮子林道衍和尚那，就运那里去吧。”

太阳西斜，云彩缤纷，映着致和塘河一片绚丽多彩。马队轰隆隆的回到苏州。

太阳晒得小舍家乌漆大门发烫，他扣了几声门，那小老虎在里头一边“汪汪”的叫，一边用那锋利的爪子抓着门。门一开，它便双脚离地扑在小舍身上。

佣人温女人殷勤的道：“张大人回来了啊，我已经烧好洗澡水了，你先洗洗吧。”

小舍把狗栓上，更衣沐浴完毕，坐在书房看书，一个月不到他便要去南京应考了。

......

今年第一场安排在月九日，内容是《四书》义三道，每道答案规定在二百字以上；《五经》义四道，每道三百字以上。如书写不及，可各省去一道。永乐颁布《四书五经大全》，成为国子监和府、州、县学的统编教材以及科举头场的标准答案。

第二场在月十二日，内容是“论”一道，三百字以上；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道。第三场在月十五日，考经、史、时务策五道，这是最关键，是考学生对安邦定国的见解。

考试要九天七夜，而且吃喝拉撒全在考掤内自已解决。考前一天就要点名领卷入场，而且必须穿戴单衣单裤、鞋、袜。砚台不许过厚，毛笔管要空的，糕饼饽饽等食物都要切开。这些事情张王氏一个月前就打探清楚了，便让红儿回来做了好多葱油煎饼，葱油馒头。又让如意帮着做二套替换衣裳。

苏州属南直隶考生就在京城应天江南贡院考。

三更时听得贡院鼓声响，便有心急的考生朝那方向大门赶去，

这天早上阴沉沉的，凉风习习，贡院门口排满了背着大包小包的考生，所有东西都要彻底检查，包括馒头都要切开了查验.

大门为三阙辕门，五开间大小，正中门上挂为黑字朱匾“江南贡院“。左额“辟门“，右额“吁俊“。门口站满了衙役与锦衣卫，轮到小舍进去时都快卯时了。

过了龙门最后一道关，小舍就跟着小衙役找到了二号号舍，这号牌不错，离臭气熏天的厕所远，门又向着东，虽然过了立秋，下午的太阳还是够呛的。

号房里面有上下两块木板，上面的木板当桌子，下面的当椅子，晚上睡觉就将两块板一拼当床，房间只有四尺宽，小舍躺着试了一下，睡觉不能伸直腿。还有一盆做饭的炭火、和一枝照明的蜡烛。

小舍把东西整理好，泡上一壶茶水，门锁上了，开考时间也到了，太阳烤着砖砌的墙壁，里面开始闷热起来，小舍后世的考场比这好不知多少陪，这种天气是绝对要开空调的。小舍写毛笔字不是强项，写股文，尤其是繁体字的股文也不是专长。

但是考的不光是四书五经本身，考生必须在试卷上表达自己独特的思想和卓越的才能。这对后世来的小舍来说也许是可以沾些便宜。