夏元吉咬了一囗馒头道:“本来我就打算让你同去，没想到你上司刘观比我还心急，说你有孙悟空一样的机灵，说得皇上也笑了。”

小舍笑道：“下官是孙悟空，他是猪戒吗？”

夏元吉半个馒头还在嘴里嚼着，没等他说完，便喷了出来，好不容易止住笑：“你这一说，还真像，肥头大耳的......”

小舍替他茶壶里倒些热水道：“大人，什么时候动身，下官好准备。”

“明天开始，你去挑几个顺手些的搭档，穿便衣就行。”

雪还在下，一出正阳门眼前便是白茫茫的一片，马踩着路上的碎冰，“沙沙”作响，皇太子坐着一架金顶的四轮马车，小太监陈芜穿着一身蓝衣坐在车厢外的车儿板子上。

陈芜和朱赡基差不多大，是张辅让夏元吉从交趾带回来陪太孙玩的，长得眉清目秀，白白净净，他还认识小舍，小嘴一张便道：“张叔，能不能让我骑会马。”

小舍装作一本正经的道：“今天雨雪路滑，小孩子家不可骑。”

小太监还想说什么，被皇孙一把领子揪进车厢。马队小心翼翼的沿着秦淮河朝东南走，河边的芦苇结着冰凌儿，风一吹“沙啦”掉下一片。惊起几只水鸟，只听一声鸟嘶，皇太孙在车厢内用弹弓射下

夏元吉道：“小皇孙功夫是好，但这鸟儿也是命也太短了。”

这鸟在草丛中挣扎着又飞走了。皇太孙拍着掌道：“还好还好，再见，本王不欠你啦。”

出了外郭的高桥门，人家也少了，空旷的田野覆盖着白雪，一眼望去没见几个农民出来劳作。

夏元吉道：“现在是农闲了，农民的粮仓不知有没有存粮食，咱们去看看。”

小舍道：“前面正好有个村子，我先过去看看。”

夏元吉道：“不用，现在壮劳力的都去当兵或者进城做工，留下的都是妇幼老少。”

这村不大，稀稀落落几间草屋靠着秦淮河边上，村东首路边种着不少桑树，夏元吉让马队全停在那儿，牵着皇太子便进了村子。

一下来了那么多陌生人，村里的人都出来了。夏元吉道：“你们的里长呢？”

一个五十来岁，头发花白的老者道：“鄙人便是，大人有何吩咐？”

夏元吉道：“我们是去溧水的，迷了路，肚子也饿了，想在这讨些吃的，钱照付，有什么好吃的尽管拿出来。”

老里长的：“地上种的冻坏了不少，只有存的豆子，萝卜干和一些鱼干，虾干，不知能不能配大人们的胃口。”