“周大人，下官想常州离苏州不远，按理说苏州，松江的“纠错”风也应该刮到这里，这常州不是挡风的墙。”

两人说话间，外面真刮起了风，把桌上的烛灯给吹灭了，窗外的亮处，一个黑影闪了一下，小舍急忙探出头看，院内除了树叶的沙沙声，静悄悄的：“难道我白天骑马，眼花了？”他寻思着问周忱：“后院有人住吗？”

“马厩，不过隔着个院子，院门关着，外人是进不来的，怎么啦？”周忱又点亮了灯。

“下官出去看看，方才似乎见个人影。”

“不会吧，巡更的也该打着个灯笼，黑天瞎火的怎么走？”

小舍还是有些不放心，便喊来两卫兵，提着灯笼，绕着巡抚下榻的住房四周巡查。

在灯笼的映照下，小舍发现巡抚住的楠木厅阔三间，前廊后轩，厅后是鹅卵石铺就的天井，用围墙分隔自成院落。后面有水磨砖砌门楼一座，门楣两侧有雕花垂柱，门柱下置枕石一对，乌漆的大门从里面栓着，小舍撩开墙上爬满的绿籐，让卫兵用灯笼照着也没发现任何攀爬的痕迹。小舍好生奇怪，顺手开了后门。后面是个桃园，远远的听得到马的鼻息声。

留下一个卫兵守着门，他便迎着光亮，穿过桃花布满的小径朝马厩去。

府邸的马可能都在这，一字排开建在后院的墙前，东面的屋子亮着灯，门也开着，一个半百的马伕正喝着酒，见小舍进来，便一个立正：“大人~你是那位？”

“张某是行在刑部的，刚从苏州来，刚吃了晚饭，肚子有点撑，出来走走。”

马伕用衣袖擦干了椅子，挑亮了油灯，示意他坐下。

小舍见马夫虽然鬓发如霜，但那双鹰眼在黑暗中发着光，有着同龄人所没有的机敏锐利，便索性坐了下来：“大哥，贵姓啊？”

“免贵姓马，草名之达。先世就定好的养马人。”

“我看你不像养马的？”小舍一把抓住他递酒杯的手。

“江南神捕，果然名不虚传，佩服佩服！”马之达抽回了自己的手，赞道。

“本官没记错的话，你还是诸同知身边的随从。”

马伕看了一下外面，把门关上：“张大人说得不错，小人正是诸同知手下的捕头，诸同知犯了事，被调去苏州吴江当了知县，小人也降了职。”

小舍让卫兵先回去，定定心心的和马伕对酌起来。

“这么多马，就你一个马伕？”

“怎么可能，一共有七，个，他们管饲料，晚上马要吃夜草，就留两人伺候，那小伙计今晚家里有事。”

“为什么要偷听本官与巡抚大人的对话？”小舍见卫兵的灯光远了，便单刀直落的问道。

“好眼力，小人就看下张大人来了没有，就一刹那功夫，就让你逮着了！”

“你和那小伙计一块听的？”

“这~这你也知道？”马伕惊讶的看着小舍，连连喝着酒。