里吏妨的正堂大内宽敞而明亮，连排的直棂窗开在南侧，为了方便李恪和里典服叙话，又在刚才卸了全部窗板。

凉风自窗棂之间穿入，只一吹，里典服便觉得寒彻骨髓。

“恪君……可有救我之策？”

李恪翻了翻白眼，心说若是没有应对的方法，我说这事干嘛？吓你玩吗？

可他的沉默却被里典服误以为是无计可施，当下便凄苦自艾：“不想连恪君都有黔驴技穷的一日，早知如此，当日……”

“我说过无策了吗？”李恪抖了抖袖子，声音毫不客气，“我有上中下三策，请里典自度。”

里典服噌一下支起了腰，整个人焕发新生，一双眼闪闪放光：“恪君请说！”

李恪被吓得咳了好几声。

他好一会儿才止住咳，压着嗓子，缓声说道：“下策，天使一到你便在闾门外拦截，奉重金，请其过里不入，直驱田亩。”

“这……且不说我这点家业能否被天使放在眼里，光是通钱这一项，若是稍有差池便是杀头的罪啊！此计不妥。”

李恪无所谓地摆了摆手：“下策不行便中策。里典应当知道天使何时来吧？”

“既是为了查勘里中抢收之事，大抵会在纳租之后，上计之前。”

“十余日……”李恪算了一番，开口就说，“里典可聚齐乡中士伍青壮，臣妾奴隶也不要放过，只需严令他们在十日内将房屋完成，天使也看不出端倪。”

里典服苦笑：“本次雹灾，里中房屋十损二三，多是臣妾平房、溷厕庖厨，家中正屋坍塌仅三五间而已……其中就有恪君家，看着狼籍，却不见得紧要。如今纳租在即，各家皆有禾槁不曾脱粒……”

李恪大咧咧打断：“噫！黔首纳租哪有里典迎天使重要！”

“这……”里典服脸色一阵臊红，“事有轻重，纳租事关各家生死，迎奉天使却止我一人之事，哪怕乡里们如今对我甚是尊敬，怕也是不肯应召的。”

李恪终于笑了起来，轻声说：“里典之意，若是有人为其脱粒，中策便成了上策？”

“百余倾禾槁足有数百万斤，何人能……”里典服的眼睛突就瞪得溜圆，看着李恪满是难以置信，“妨君曾言，犼……犼……”

“犼能脱粒，速度五十倍于今。”李恪用手指敲着桌案，声音带着某种韵律，一击一击直入人心，“今早首次脱粒，时六分得脱千斤禾槁，其后机关不停，据说是已经提升至时五分了。”

“也就是说……也就是说……”

“也就是说一个时辰脱粒四千斤，若是日夜不停，二十一日便可脱粒百万斤。”

“果真如此？”

“里典，我可有何事诓骗过你？”李恪站起身，绕过案行走到里典服的身后，“至后日食时，如犼这般的机关兽我可献出三台，里典需多备油膏，每台犼兽还需两名木工照拂，如此方可久用。”

“三台……为何不是三十台？”里典服嘶声问道。

李恪轻叹一声：“此物世上只有三台，个中缘由，里典只需前往一观便知。”

……

片刻之后，里典服见到了久违的机关兽犼，跪得干脆利落，那眼神直勾勾，就像看着一场大功正摆在那儿，贪婪……而虔诚。

神威凛凛的犼立在后院，左侧是稀疏的粮垛，右侧是如山的秸秆，背后则是沙丘似从上向下流淌的粟粒，几乎遮挡住癃展居住的小屋。

如今距离食时已经过去整整三个时辰，田氏、监门厉和旦交替合作，把旦家的禾槁脱得七七八八，剩下未拆的也不过区区两垛。

里典服是知道旦家有多少禾槁的，这些禾槁若是用连枷古法，或许要两个劳力辛苦脱上半个多月才能成功，而如今才仅仅三个时辰……

李恪在里典服耳边轻声说：“里典，如今你可是信我了？”