小穗儿赶忙答应，转身就去舀水。

李恪故作不解问道：“到底是何事急成这样？莫非天使又来了？”

“天使？”旦愣了愣，“天使总来这穷乡僻壤作甚？”

李恪感到微微失望，连带着语气也有些不善：“那你这火上房的样子做给谁看？”

“自然是大事啊，你可知……襄翁卒了！”

“襄翁……卒了？”

李恪脑海里回忆起那张满是褶皱和老人斑的脸。

襄翁总是以那副行将就木的样子示人，但李恪知道他其实健硕得很，前些天帮着田典余做说客，拄根木杖与李恪一聊就是半个多时辰，脸不红，气不喘。

这样一个仿佛能活到海枯石烂的老炮，居然一声不吭就死了？

李恪不敢相信，加重语气又问了一遍：“你确定襄翁卒了？”

旦对李恪激动的样子很是不解，皱着眉头回答：“卒了便是卒了，此事我何必乱传。今早郑家长房连停灵都不做，径自出殡，我陪着翁食时不到便赶过去，这才赶上登门吊唁，亲眼见着封棺，哪会有假？”

“竟然就这么卒了……”李恪喃喃自语。

旦疑惑地看着李恪，问：“老儿卒了有甚奇怪，我奇的是他们为何如此着紧，礼数都不顾了。”

李恪心里一惊，这才想起来旦根本就不知道他前夜出去过。为了省些口舌，他也从没跟旦说过郑家匿农被扶苏剿灭的事情。

“或是……有什么急事吧。”

“生老病死，还能有甚事大过天去？”

“莫想了……”李恪把旦拉到一边轻声问，“我且问你，襄翁何时卒的？”

“昨夜吧？据说他本来好好的，结果听了一个隶臣传话，突然就病倒了，短短两个时辰就咽了气，卒的时候还是黄昏，连岁首都没熬到。”

“也就是说……传话的人是昨天舂日前后到的？”

“我又不是郑家人，哪能知道得那么清楚？”

李恪尴尬一笑：“我不是问你，只是按了你的消息随意猜测。”

“你是说，郑家要跑？”

“正是呢……”李恪心不在焉地应和一声，又问，“田典余今早出现了吗？”

“田典余……”

旦正待回话，突然就有几个隶臣奔跑着冲过里巷，口中高声叫喊着：“里典有令，苦酒户人无论老幼，速速停下手中活计，半个时辰内去往晒场集中，不得有违！里典有令，苦酒户人……”

高喊声渐行渐远，直至让人再也分辨不出，李恪和旦站在院里，皆是一动不动。

不一会儿，严氏和小穗儿结伴走过来，和李恪汇合一道。

严氏问：“恪，你知道里典为何事召唤乡里？”

李恪苦笑一声，硬着头皮回答：“或是迎新诸事。”

严氏深深地看了李恪一眼，显然是看透了他的谎言。

“既然你也不知，我们还是速速过去，免得误了时辰，惹人怪罪。”

“唯！”李恪躬身答应。

四人一道踏步出院。

重又在光天化日踩上院外的土地，感受着脚下坚实的触感，李恪心中不由感慨万千。

郑家跑成了吗？

如今的晒场之上……又是几人欣喜，几人哀愁？