【进宫】

我们悄无声息地奔往皇城，走的是条甬道，而不是正常的六部大街，那里传闻早已全是人。而我们和马公公分道扬镳，更是不敢大意。廖建忠当机立断，走便道去往皇城。此时，天色已大黑，冷风嗖嗖。我默默跟着，脑海里还是一片空白。我不知道自己这么做对不对，但我别无选择，廖建忠是我最值得信任的人，我不跟随他走，还能跟谁？

待我们到皇城时，却发现大门外，黑压压跪着一地的人，而且不断有人加入，跪在后面，周遭是持械的锦衣卫，为首正是吉茂通，他扫视着众人，道：“诸位大人，这天寒地冻的，你们在这里跪着，身骨好的，一夜也得冻个半死，身骨不好的，落下残疾，要了性命，那可是得不偿失呀！”

有人回答道：“我们就算冻死跪死，也是为了大明的江山社稷，虎不除，国无宁日！”有人随声附和着，吉茂通道：“诸位大人们的忠心，天地可鉴，只是你们在这跪着，万一出了问题，卑职也担待不起呀，俗话说，将心比心，冷暖自知。卑职想，诸位大人若肯开恩，都到朝房里去歇息，喝暖茶，吃些点心，等候消息，岂不是更好！”

有人骂道：“你一个小小的锦衣卫千户，如何敢在诸位大臣们面前信口雌黄，等过了今日，就把你们这帮为虎作伥的锦衣卫，一并除掉。”我们听了，都有些不自在，花十春低声骂道：“这帮东西，真不知好歹，吉茂通好言相劝，竟然不懂！”吉茂通听了，倒也不介意，嘿嘿一笑，恰在这时，偏门一开，走出几个人来，有人眼尖，道：“是三位阁老出来了！”

先皇弘治皇帝临终时，给正德皇帝留下三位顾命大臣，是为谢迁、刘健、李东阳，同时入阁，为大学士。三人皆是饱学之士，为官清廉，可谓官场楷模。谢、刘二人性格耿直，刚正不阿，李东阳相比而言，性情宽和。

三人的出现，引得官员们一阵骚动，纷纷起身，拥上前来，谢迁看一眼吉茂通，清清嗓子，高声道：“诸位大人，我和刘阁老、李阁老面见皇上，秉承太祖皇帝明训，揭发虎恶行。皇上圣明，明日早朝将下旨意，将虎削官罢职，交于刑部，三堂会审，依法治罪！”