天下乌鸦一般黑，你敢揭我短，我便敢掀你老底，凭借手中掌握的实权，来自“相党”的反击，也显然要更犀利些。

而这种相互揭短的作为，显然不可能有助于问题的解决，相反，这是在激化矛盾，最终的结果，往往是两败俱伤。当执政的权贵们陷入内耗时，朝廷的局势也随之动荡难安。

建隆后期，因为嗣续之争，朝中也爆发过一场大规模政争，此一回，与当年相比，并没有本质上的区别，还是统治阶级内部因权力利益而展开的博弈。

只不过，上一回，有世宗皇帝镇压，局面再乱，也有个底，负面影响是能够得到控制的。但是当今皇帝，不是世宗，而是刘维箴。

在相党与倒王派之间不断斗法时，大汉皇帝在干什么呢？倒也不纯在看戏，面对纷至沓来、如山堆积的劾章，刘维箴既措手不及，而恼火异常。

对王士廪，进行了严厉申斥，说他无法团结臣僚，以致上下衔怨。对那些屡发争端的权贵，同样也没放过，几次下诏敦劝，希望诸公能够相忍为国......

刘维箴的一系列表态，倒也不是没有作用，但只是扬汤止沸罢了，对问题的根本，始终没有触及。皇帝态度暧昧，自然给了王士廪继续专权的机会。

当然，在刘维箴那里，王士廪可也是费了大心思的，除了一贯以来的贴心侍奉，也跟王士廪的一则进言有关：尚书令职，乃陛下所授，今陛下无意更免，而群臣亟欲黜落，居心何在？今日能群起而攻臣，他日若联合以逼陛下，陛下如何当之？

王士廪的言论，自然有偷换概念、转移矛盾之嫌，但对刘维箴却十分有效，这不是个自信的皇帝，习惯了众正盈朝的太平日子，面对混乱政局，汹涌舆情，处置实在乏术。

因而，让王士廪替大抵挡来自外朝的纷扰与风雨，似乎成了一个不错的选择，虽然这些混乱因王士廪而发。当然，影响刘维箴态度的，还有内侍行首蔡诀，至少外廷权贵相互牵制时，他们这些在内廷伺候的，处境可就宽松多了。

这场围绕着相权展开的党争，持续了足足三年之久，由于皇帝刘维箴的态度，王士廪始终占据着优势。在这个过程中，他进行过相当的妥协，以寻求合作，但做得更多的，是以各种手段，对政敌进行打压。

曾公亮、富弼、赵尚范（赵匡赞之后）等重臣，逐一被排挤出中枢。如欧阳修者，更是流贬地方，虽然并不是太看得上这些清流，但他们在士林中的名望太高，手里的笔杆子，还是很厉害的。

王士廪在秉政后期的表现，很符合权相乃至奸相的特征，是那种传统意义上的大反派。他的权谋，尽用在安抚皇帝，打压政敌，巩固地位上，为一己之私欲，致朝政陷入昏乱，以致政务紊乱，士心躁动，人浮于事。

虽然对朝局的震荡，皇帝刘维箴要负很大责任，但最终一锤定音，把王士廪赶下台去的，还是刘维箴。皇帝在帝国体制内的权威，可远未被消磨干净，它始终存在，只看坐朝者愿不愿意去行使罢了。

王士廪几乎在火山口坐了三年多，并且从各方面，牢牢地压制着屁股下的汹涌。然而，在长期的对抗中，他也难免失策，乃至失智。

而他最大的过失，就在于，在长时间的执政生涯中，他逐渐忽视了，自己的权力与地位究竟来源于何人。

正统二十四年（1065）正月，春寒料峭，时年48岁的皇帝刘维箴在宠幸一名宫娥的过程中，由于过度兴奋，以致昏厥，消息传开后，朝野震荡，暗流涌动......