午夜时分，日之门依旧光明大作。
“第二个太阳”高悬在运河的闸门之上，明亮却不温暖的光照亮了所有码头，给海上依旧无边无际的船只指引着方向。
每年的后三月是大海肆意咆哮的时节，风暴会从未被探索到的海域袭来，水天相接的黑色龙卷能摧毁任何挡在它面前的船只。
在无数驶向码头的船只当中，有三艘不过二十米长的“快艇”非常猖狂。在规规矩矩的船流中，它们就像三辆高速狂飙的跑车，左钻右窜。
这三艘“快艇”不像一般的船只，它们更像是潜水艇，可闭合的机械船顶上加装了远望镜，船头处打开的钢铁板块之下是两扇特制玻璃。
三艘快艇一前一中一后，像一支利箭般朝着皮成码头驶去。
前后两艘快艇里坐满了沉默的军士，中间那艘快艇则是堆放了几张舒适的软床，地上还打着几张地铺。
略显空旷的快艇中数道身影或坐或站，身姿各异，时不时有说话的声音响起。
“快看，辛勤劳作的码头工人；看，大腹便便的冰原富商；看，美丽动人的长发……噢，对不起，我忘了你是母的斯嘎尔，我还忘了你看不见！”一个使用远望镜的矮子正在大吼大叫。
“一块富饶的宝地，当年执政的如果不是达克威尔那个白痴，哼哼……”
“可惜他已经没有机会了，傻瓜总是把有限的生命浪费在没有意义的事情上……”
“听说这次要宰的是一位老前辈，我喜欢前辈，却不喜欢老东西……”
“别小瞧这位前辈，当年他可是一刀一刀从兵堆里杀出来的……”
“大战在即，诸位还请不要掉以轻心……”
四男一女正在闲聊，他们有的躺在软床上，有的端正盘坐于地铺上，有的翘着个二郎腿在吃东西……
“你们能不能别说大话，敌人可是大统领特意流放到祖安的前荣耀行刑官，换成你们两恐怕第一时间就会被大统领宰掉。”
“我的好弟弟，你的话总是像刀刃一样刺耳。”
“哼，这白痴行不行我不清楚，不过我自己单手就能打你们两个。”
“老子一刀就能砍死你这废物，回到竞技场来一场生死决战？”
除了正在使用远望镜的矮子和盘坐在地铺上的精瘦中年，其余四人开始不停争吵。
就在此时，前头操控快艇的士兵忽然大声喊到：“将军，即将抵达皮城码头，请指示！”
精瘦中年眼都没睁：“停靠，每艘战艇下去二十人，按照我给你们的步骤去确定目标地点，清理并预防任何有可能影响到计划的因素。”
此时矮子也忽然开口：“去告诉那群白痴，让他们灰霾一起就封锁通往目标地点的所有路口。”
“噢不对，是那个方向的所有路口，那个方向，他们知道的，他们绝对会知道的！”矮子说着说着忽然暴躁起来。
“收到！”有两个士兵同时应和。
一分钟后，艇门打开，二十二个士兵下船，有两个朝着其他两艘快艇走去。
一时间艇中只剩下六个一看就很特别的人和一条动物。
精瘦中年再次张嘴：“今晚就是行动的时候，我希望你们能够放下成见，大统领让我们六人同时前来必定有其原因，死不死人是其次，我不希望连任务都完成不了。”
“要牢记，大统领时刻都在注视我们！”
话音一落，全场陷入沉寂，六人开始各自以各自的方式进入状态。
……
与此同时，沉钩铁狱。
这里是环境与日之门相反的另一个极端之地，沉钩监牢中永远不见天日，即使正午亦是漆黑一片。
仅有的几盏矿灯根本不能驱逐浓厚的黑暗，这是一个位于祖安底层深处的矿狱。
一些重犯必须在这里徒手挖矿，他们需要在几乎完全漆黑的矿洞里，用手指一点点刨开泥土，然后找到隐藏在土中的细碎原石。
这些原石可以和很多炼金材料发生反应，本身具有一定的腐蚀性，这种腐蚀性可以被强化到一个恐怖的地步。
犯人们一开始用手指抠，手指拦了就用手掌刨，手掌磨伤就用手骨铲，手骨断了基本上就死定了。
每天挖多不得奖励，挖少必须接受惩罚，而惩罚就是接受沃斯爵士的残忍酷刑。
“你知道沃斯最喜欢哪样刑罚吗？”一个庞大的身影正在跟人说话。
他的声音在矿狱隧道中不断回响，仿佛有一支大军在同时低声陈诉。
“她最喜欢用刀锋在人体身上刻画图案，有时候是花有时候是船，然后把人泡进这里的泥浆中，让图案永远留在他身上。”
“当然，大多数人坚持不到走出泥浆那一刻，我曾经在恕瑞玛的黄沙中被蝎子刺中，黑色的毒液蔓延，我一刀切下腐肉，任由滚烫的黄沙和蝎子再次袭击这个伤口，但是不得不说，这里的泥浆水比蝎子毒液还不好受。”
这个人的身躯远超常人，一盏矿灯提在旁人手上甚至照不到他的头颅。
他身旁跟着一个人，一个女人。长发细腰、紧绷的长腿，看起来纤细却又充满了力量感，像一只矫捷的母豹子。
二人正在黑暗中朝着某处前进。
“厄加特大人，那您身上原本有多少道伤痕呢？”女人随口问。
她的眼睛一直在黑暗中四处扫射，同时嘴巴也在不断默念，“左转角囚室……右转角石台……离出口四百米……”
“我？”厄加特的声音非常沙哑，“我身上的图案每天都在变，有时候是祖安某处的地图，有时候是一栋层次分明的房子，大多数时候我不用挖矿，只需每天泡个澡。”
“我曾一度怀疑自己即将死亡，但是我在洗澡水中重生了，以一种任何人都想不到的方式，重获新生。”
“在我还是一个所谓的行刑官时，我觉得死亡能给人带去恐惧，最大的恐惧！”他风轻云淡，“但是现在我知道了，无尽的痛苦比死亡更让人害怕。”
“塔玛拉，或许斯维因是对的，诺克萨斯不应该由人来统治，或者说每个人，都不应该被统治。”